Бесценная

Еще одна плеть хлестнула по лицу, оставив на респираторе вмятину. И девушка с ужасом поняла, что не может дышать. Удар расколол кислородный клапан.

Но вопреки ее чаяньям, аркхай не рванул к ней на помощь. Наоборот, застыл в трех шагах, не сводя глаз с чего-то, что находилось у нее за спиной.

– По-мо-ги… – прохрипела она, почти теряя сознание.

Сингх поднял руки, развернув ладонями к ней. На его лице застыло сосредоточенное выражение.

– Только не бойся, – пробормотал он. – И не шевелись! Я все сделаю быстро.

Легко говорить! Запас кислорода в крови стремительно уменьшался.

Легкие горели, петля на шее сжималась все туже.

Марина задыхалась, отчаянно желая сделать глоток целебного воздуха, но могла только жалко хрипеть.

Она еще успела увидеть, как из центра его ладоней выстрелили два тонких луча. А потом ее веки сомкнулись.

Спустя мгновение сила, державшая ее на весу, внезапно исчезла.

Девушка рухнула вниз, прямо в надежные руки.

Марина была без сознания, когда Сингх сорвал с нее поврежденную маску.

Действуя как автомат, тарианец рухнул на колени рядом с бездыханным телом. Разорвал ворот комбинезона и, зажав ее нос, припал губами к губам.

– Дыши! – выдохнул ей в рот. – Ну же! Давай!

Потом он не раз накажет себя за халатность. За то, что расслабился, потерял бдительность, не уберег.

Это все будет потом.

Сейчас же он действовал с точностью заведенной машины. Его голова оставалась холодной, лицо окаменело, руки ритмично надавливали на грудину землянки.

Раз за разом он набирал полные легкие воздуха и выдыхал ей в рот, в отчаянной попытке заставить ее дышать.

Пока ее тело не дернулось, и девушка не закашлялась, хрипя и хватаясь за горло.

Из ее глаз брызнули слезы.

Только тогда он почувствовал, как его отпускает. Напряжение, что держало его, отступило, давая место волне облегчения. И вместе с этой волной на него обрушился шквал эмоций.

Не помня себя, он схватил Марину в охапку. Прижал к груди, осыпая безумными поцелуями ее лицо, глаза, шею…

Его руки дрожали, но он не замечал этой дрожи. Только что он едва не потерял величайшую драгоценность, какую только могли подарить ему боги Тариана. И осознание этого сводило его с ума.

– Слава Амморану! Ты жива! Жива!

Сквозь бессвязное бормотание тарианца пробился жалобный крик:

– Пусти! Задушишь меня!

Сингх на мгновение замер.

Только теперь он почувствовал, что девушка вырывается из его рук. Она уперлась ладонями ему в плечи, пытаясь оттолкнуть от себя.

Он разжал хватку.

Ратс подери… Он только что едва не задушил свою драгоценность!

Ему понадобилось усилие, чтобы вернуть себе ясность мысли.

Марина хватала ртом воздух Этеры. Сладковатый, густой, с приторной ноткой прелого сена и разогретой земли.

Чужой воздух чужой планеты.