Девятое правило дворянина

Когда мы вошли в приемную императорского кабинета, часы показывали без пяти минут восемь. Увидев нас, ему доложили о нашем приходе и нам даже ждать не пришлось — нас пригласили сразу же.

В кабинете Императора кроме него самого были еще два человека и оба были нам известны. Василий Денисович Гринев и начальник особого отдела Уваров Федор Петрович. Я хорошо помнил его. Он в свое время представлял Салтыкову на той самой большой встрече, где она делала доклад насчет своего артефакта, благодаря которому и началась вся эта история с ключами…

Надо же, как быстро летит время. Кажется, что это было совсем недавно, буквально пару недель назад, а на самом деле пролетел год. Практически все ключи собраны, да и Салтыкова к Департаменту имеет уже весьма далекое отношение… Что поделать, все течет, все меняется…

— Госпожа Соловьева… Граф Соколов… — поприветствовал нас Николай Александрович и указал на несколько свободных кресел, которые стояли вдоль его стола. — Прошу садиться.

— Доброе утро, Ваше Императорское Величество, — чуть ли не хором ответили мы с Василисой и выбрали места поближе к нему.

— Хотите чего-нибудь? Чай, кофе? — спросил он.

Я отказался, а вот Соловьева попросила чашку кофе. У Василисы была привычка пить утром несколько чашек подряд, без этого она никак не могла проснуться. Зато потом в течении дня она пила кофе редко, а зачастую и вовсе обходилась без него.

Кофе принесли в кабинет так быстро, что создалось ощущение, будто слуги дежурят под дверью на всякий случай. Причем со всеми возможными вариантами напитков — мало ли чего захочется Николаю Александровичу или его гостям?

После того, как слуги вышли, и мы остались в кабинете одни, Император внимательно посмотрел на меня, затем на Соловьеву и вдруг усмехнулся.

— Ребята, а чего со свадьбой так долго тянули? Вот теперь придется сначала нечисть из княжества выгонять… Что за молодежь нынче пошла нерешительная?

— Так получилось, Ваше Императорское Величество, — ответила Василиса и красноречиво посмотрела на меня.

Вот я не понял, это что сейчас было? Я так понимаю, это Соловьева намекает, что как только ей предложение сделали, так она и согласилась, а я просто тянул долго? Ох уж эти девочки! Всегда мы крайние остаемся…

— Ну ладно, что поделать… — пожал плечами Император. — Значит придется сначала с нечистью разбираться. Месяцем раньше или месяцем позже — это уже существенной роли не играет.

— Будем стараться выгнать поскорее, Николай Александрович, — сказал я. — Мы вчера уже начали и получилось вроде бы неплохо.

— Да, Владимир Михайлович, мне уже доложили об успехах вашей группы, и я полностью с вами согласен — сработали просто здорово. Впрочем, как всегда.