Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

— И с каждым днём они будут становиться всё более организованными и массированными.

Гром наклонился вперёд, опираясь здоровой рукой о стол:

— Магистр, скажите прямо — сможем ли мы выстоять? Только нашими силами, без помощи извне?

Адриан помолчал несколько секунд, обдумывая ответ. Когда он заговорил, голос его был ровным, но в нём слышались нотки печали:

— Откровенно говоря, нет. Орки Сарготы — великолепные воины, одни из лучших, которых я видел. Но даже лучшие воины имеют пределы выносливости. А количество тварей, судя по всему, будет только расти.

Тяжёлая тишина повисла над столом. Все понимали, что магистр говорит правду, но слышать её было тяжело.

— Вы же маг, — сказала Коралла, и в её голосе прозвучала слабая надежда. — Не можете ли вы что-то сделать с барьером? Хотя бы пробить брешь, чтобы позвали помощь?

— Мы пытались, — ответил Адриан, бросив взгляд на меня. — И Эмма, и я. Но барьер не поддаётся нашим усилиям. Его структура слишком сложна, а изменения затронули саму основу заклинания. Но… структура барьера не везде одинакова. Есть узловые точки, где сосредоточена основная магическая сила, и есть места, где заклинание слабее.

— И где находятся эти слабые места? — нетерпеливо спросил Камнерук.

— Нужно понимать историю создания барьера, — объяснил Адриан, поднимаясь из-за стола и начиная медленно ходить по залу. — Изначально это заклинание создавалось в горах, там, где магическая энергия земли наиболее сильна. Железная гора, что к северу отсюда, была центром всей системы.

— Железная гора, — задумчиво повторил Торг. — Это же три дня пути через Дикий Лес.

— Именно, — кивнул магистр.

— Но если моя теория верна, то именно там барьер должен быть наиболее податливым к изменениям. Там, где он зарождался, его легче всего и переписать.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. В словах Адриана была логика, но путешествие к Железной горе через лес, кишащий тварями, казалось самоубийством.

— А если вы ошибаетесь? — спросила Коралла. — Если барьер там окажется таким же непробиваемым?

— Тогда мы все умрём, — просто ответил Адриан. — Но если мы ничего не предпримем, мы умрём в любом случае.

Просто медленнее.

Гром выпрямился в кресле, и я увидела в его глазах тот же решительный блеск, что загорался перед сложными сражениями:

— Значит, идём в горы. Сколько орков вам нужно?

— Немного, — ответил магистр. — Большая группа будет слишком заметна для тварей. Я, Эмма — её сила может понадобиться для изменения барьера — и несколько лучших воинов для защиты.

— Я пойду, — тут же заявил Гром.

— И мы тоже, — хором сказали Грок и Зуба.

— Нет, — покачал головой Адриан. — Гром, ты нужен здесь.