Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

— Здесь, — прошептал он, указывая на гладкую каменную стену. — Боль идет отсюда. Изнутри. Такая сильная, что земля плачет.

Адриан подошел к скале и провел по ней рукой. Его пальцы вспыхнули голубым светом, и там, где он коснулся камня, налет задымился и начал исчезать.

— Иллюзия, — констатировал он. — Очень сильная. Старая работа. И я узнаю этот стиль. — В его голосе прозвучали тревожные нотки.

Он произнес короткое слово на магическом языке, потом еще одно, более длинное. Его руки засветились ярче, и весь участок скалы перед нами замерцал и растаял, как мираж, открыв темный провал пещеры.

Из отверстия повеяло холодом и таким концентрированным зловонием, что несколько орков невольно отшатнулись.

— Остается только один вопрос, — мрачно сказал Адриан, глядя в черную пасть пещеры. — Кто из моих коллег решил возобновить запрещенные эксперименты? Оставайтесь здесь. Будьте наготове, — приказал он вождям. — Я, Эмма и братья пойдем на разведку. Мы должны знать, с чем имеем дело.

— Магистр, — возразил Дробитель, — пускать вас туда…

— Большая группа будет слишком заметна.

А пологом всех прикрыть я не смогу, уйдет слишком много сил, а они, скорее всего, нам понадобятся, — перебил его Адриан. — Доверьтесь нам.

Дробитель лишь мрачно кивнул, сжимая топор:

— Если через час не вернетесь, мы разнесем эту гору на камни.

— И будете правы, — согласился Адриан.

Пещера встретила нас холодом и зловонием, которые буквально били в лицо. Мы шли по узкому, вырубленному в скале коридору, который плавно уходил вниз. Стены были покрыты той же маслянистой субстанцией, а местами из трещин сочилась светящаяся жидкость неопределенного цвета.

Адриан сотворил на ладони небольшой светящийся шар, который плыл перед нами, выхватывая из темноты мокрые, скользкие стены. Время от времени мы проходили мимо ответвлений коридора, из которых доносились странные звуки: бульканье, шипение, иногда что-то похожее на стоны.

— Сколько здесь ходов? — прошептала я.

— Похоже на целый лабиринт, — ответил Адриан. — Но главный путь ведет вниз. Туда, где источник силы.

Через несколько сотен шагов коридор вывел нас на широкий уступ, нависавший над огромной подземной пещерой.

Мы выглянули из-за каменного козырька, и то, что мы увидели внизу, заставило меня зажать рот рукой, чтобы не закричать.

Это была гигантская лаборатория, превосходящая размерами любую мастерскую, которую я когда-либо видела. Вся пещера была заполнена странными, пугающими конструкциями. Вдоль стен стояли ряды огромных стеклянных инкубаторов, каждый размером с небольшую комнату. В них плавали в мутной зеленоватой жидкости нерожденные твари в разных стадиях развития.