Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

Я переложила всё в глиняную миску и поставила перед магистром.

— Ваш завтрак, — сказала я. — Приятного аппетита.

Адриан взял деревянную ложку и осторожно попробовал. Его лицо оставалось невозмутимым, но я заметила, как он слегка приподнял брови.

— Интересно, — произнёс он, прожевав и проглотив. — Совсем не то, что ожидал. А ожидал я, честно говоря, кулинарную катастрофу.

— Разочарованы? — не удержалась я от колкости.

— Напротив, — улыбнулся он. — Приятно удивлён. Вы действительно талантливы.

Комплимент прозвучал искренне, но в глубине его глаз я увидела что-то ещё — оценку, расчёт, словно он делал какие-то выводы.

Пока Адриан завтракал, мы с Гроком и Зубой принялись готовить еду для остальных орков. Работали молча, но я чувствовала, как магистр время от времени бросает на нас взгляды. Изучает, анализирует, запоминает.

Когда он закончил есть, то поблагодарил и вышел, прихватив свою книгу. Но я была уверена, что это не последний его визит на кухню.

Остальную часть утра я провела в обычных заботах — готовила обед, планировала завтрашнее меню. Но время от времени в окно я видела фигуру Адриана, неторопливо прогуливающегося по общине.

Он не выглядел как инспектор, ведущий расследование. Скорее как турист, с интересом изучающий местные достопримечательности.

Но я-то знала, что это обманчивое впечатление.

После обеда, когда орки разошлись по своим делам, а я закончила с уборкой, любопытство взяло верх. Выглянув из кухни, я увидела Адриана у самой границы барьера. Он стоял спиной ко мне, протянув руки к невидимой стене, и явно что-то делал.

Осторожно выбравшись наружу, я спряталась за углом ближайшего дома и стала наблюдать.

Магистр водил руками в воздухе, словно ощупывая что-то невидимое.

Иногда он останавливался, наклонял голову, прислушивался. Затем доставал из кармана какие-то предметы — кристаллы, металлические пластинки с рунами — и подносил их к барьеру.

Некоторые из этих предметов начинали светиться или издавать тихие звуки. Адриан кивал, записывал что-то в небольшую записную книжку, убирал один артефакт и доставал другой.

Это продолжалось почти час. Я видела, как он обходил весь периметр барьера, тестируя его в разных местах, сравнивая показания своих инструментов.

Временами он останавливался и подолгу стоял неподвижно, явно сосредоточившись на чём-то важном.

Наконец он закончил свои эксперименты и направился обратно в общину. Я поспешила вернуться на кухню, делая вид, что занята приготовлением ужина.

Через несколько минут он появился в дверях, как будто случайно заглянул.

— Надеюсь, ужин будет не менее впечатляющим, чем завтрак? — спросил он с улыбкой.

— Постараюсь не разочаровать, — ответила я. — Хотя меню весьма ограниченное.

— О, я не привередлив, — заверил он.