Доходный дом мадам Зоуи

– Хм… надеюсь, там нет лошадей и мне не придется на них взбираться?

– Точно нет, – теперь уже в голос рассмеялся Стэнли. Не знаю, что его так развеселило, но предчувствие подсказывало мне, что не все так просто и зря я села в эту карету. Конечно, дурного капитан мне ничего не сделает, но его загадочный вид меня и правда очень встревожил. Однако не успела я сама себя накрутить, как экипаж замедлил ход и наконец остановился, а через минуту дверь с шумом распахнулась, явив моему взору городскую ратушу.

– Хм… удивил, – потрясенно промолвила, переводя недоуменный взгляд с серого, безликого здания на довольно улыбающегося мужчину, который что-то прятал за своей спиной.

– Идем, нас уже ждут.

– Кто? Знаешь, я только сейчас поняла, что не люблю сюрпризы…

– Ничего не поделаешь, – равнодушно пожал плечами исье Стэнли и, подхватив одной рукой меня под локоть, вторую продолжая держать за спиной, повел меня к ратуше.

Нас действительно ждали… три особы, которые, едва мне стоило оказать в холле, тотчас перехватили меня у капитана и, щебеча, как оголтелые пичуги, чуть ли не волоком потянули к широко распахнутой двери. Мои возражения, возмущения были проигнорированы, и только ласковый взгляд исье Стэнли и его нежная улыбка спасли нахальных особ от моей скорой расправы.

– Мадам Зоуи, нам надо торопиться!

– Как вам это платье? А это? У него чудесная ткань, она так и струится по телу.

– А у этого лиф вышит бисером, он выгодно подчеркнёт вашу грудь!

– Примерьте, – в голос выкрикнули девицы, каким-то невероятным способом умудряясь держать в руках сразу по три платья, которые были больно похожи на свадебные.

– Эм… минутку, – рассеянно проговорила, пятясь к двери и опасливо озираясь, – я должна обсудить некоторые детали с… женихом.

– Конечно, мадам Зоуи, но не задерживайтесь, иначе не успеем вас подготовить.

– Угу, – кивнула и быстро ретировалась на поиски нарушителя моего спокойствия. Но обежав все незапертые кабинеты, благо рабочий день уже закончился, исье Стэнли я не нашла. Зато в одном из помещений, украшенном цветами и фонариками, обнаружила воркующих Джину и Барни, а также даму преклонного возраста, замершую у стола.

– И где он? – тотчас накинулась я на радостно улыбающуюся парочку, грозной фурией ворвавшись, по-видимому, в зал бракосочетаний, – где исье Стэнли?

– На втором этаже… двадцать первый кабинет, – растерянно ответила Джина, бросив недоуменный взгляд на своего мужчину, и, кажется, хотела сказать что-то ещё, но я ее уже не слушала – подхватив подол юбки, я рванула к капитану.

– Зоуи, ты ещё не готова? – удивленно вскинул бровь исье Стэнли, завязывая на шее бабочку.