Доходный дом мадам Зоуи

Когда я закончила с чайным грибом, принялась за приготовление кваса, удивив Джину и Хейли, тем, что нарезанные тонкими ломтиками хлеб запекла в духовом шкафу до подгорелой корочки. Но и в этот раз девчата промолчали, однако с недоумением переглянулись. Я же, сглатывая слюну, пребывала в нетерпеливом предвкушении, красочно представляя себе, как уже скоро буду на крыльце своего дома наслаждаться вкусным напитком…"

"– Мадам Зоуи, там фермеры приехали, просят вас, – прервал мои мечты хриплый голос нашего неизменного охранника Барни. Ещё двое сотрудников, обязующих то ли, охранять меня, то ли караулить появление Арса ещё не заступили на свой пост. А капитан после утреннего разговора покинул мой дом и пока не возвращался.

– Хм… и чего им надо, если так и будет продолжаться, то они мне всех клиентов распугают, – проворчала я, убирая самую большую, какая только нашлась в доме кастрюлю в кладовую.

– Поговорить хотят, – ответил Барни, на мой скорее риторический вопрос, – я послежу за ними.

– Спасибо, – поблагодарила мужчину, на ходу вытирая руки о полотенце, я вышла во двор и беглым взглядом осмотрелась.

Двор был пуст, да и пробраться через сваленную у ворот кучу мусора, которую, кстати, надо убрать перед праздником, им было бы непросто. Зато на улице вдоль покосившегося забора выстроилась вереница из телег и повозок, запугивая своим мрачным и угрожающим видом моих соседей.

– Хозяйка! Подь сюды! – выкрикнул один из мужчин, застывших изваянием у калитки, – разговор имеется.

– Иду! – откликнулась, не орать же на фермеров на всю улицу, на потеху соседям. Да и вид у мужчин был почти приличный, не как в прошлый раз, так почему бы не поговорить.

– Ты это… хозяйка, – начал невысокий, кряжистый мужик, переступив с ноги на ногу, он оглянулся на свою группу поддержки и нерешительно продолжил, – мы тут завсегда останавливались, а Лок сказал, у тебя трактир закрыт.

– Верно сказал, трактир больше не работает.

– Нам до хаты всем не один день пути, а туточки мы дела решаем. Цену обговариваем, о товаре судим… может пустишь во двор? Телеги на ночь оставлять на улице боязно, покрадут.

– Во двор говоришь, – задумчиво протянула, окинув пристальным взором выстроившихся в ряд мужчин, – а чем торгуете?

– Так, всем! – обрадованно воскликнул тот, кого, видимо, выбрали своим предводителем, – мясо, птица, сыры, крупа, мука… всё есть.

– По себестоимости продадите?

– Так… нет же хозяйка ничего, расторговались уже, домой возвращаемся.