Доходный дом мадам Зоуи

Здесь же у меня будто не было неудач в личной жизни, не было потерь и обид, и я снова смотрела на мир открытым, незамутнённым взглядом с безотчётной верой, что всё будет хорошо и что у меня всё ещё впереди.

Не знаю, возможно, на моём лице отразились бурлящие во мне эмоции, которые побудили мужчину к действиям, или исье Стэнли решил не медлить, но едва я выбралась из экипажа, в глазах капитана вспыхнул предвкушающий блеск, и он уверенно меня обнял. А его губы слегка, почти невесомо, коснулись моих, однако в этом поцелуе я ощутила затаённый огонь необузданного желания. Мысль, что я давно не девушка, промелькнула в один миг, и я не только раскрыла губы в ответном поцелуе, но и, обхватив плечи Стэнли, притянула его к себе. От такого напора мужчина не растерялся, наоборот, мой порыв его только воодушевил, и наш жаркий, страстный поцелуй, от которого подкашивались ноги и кружилась голова, затянулся…

Глава 37

– Кх… кх… простите, что помешал, но вы должны оплатить проезд, – за моей спиной раздалось насмешливое покашливание. Мой кавалер нехотя от меня отстранился и так припечатал взглядом возничего, что тот, невнятно пробурчав извинения, поспешил ретироваться. Но волшебный момент был уже упущен, и мы, словно подростки, смущённо потупили взор.

– Зоуи, я на минутку, – произнёс Стэнли и, будто бы сомневаясь размыкать объятия или нет, всё же неторопливо прошёл за экипаж. До меня тотчас донеся сердитый голос капитана и оправдывающееся бормотание возничего, но вскоре мой защитник вновь вернулся ко мне.

– Томас нас уже видел и ждёт.

– Ваш друг? – уточнила я и, получив в ответ утвердительный кивок, спросила, – как давно вы с ним знакомы?

– Мы вместе поступили на службу к королевским драгунам, – вполголоса проговорил мужчина, – Томас после службы продолжил заниматься лошадьми, а я пошёл по стопам своего отца.

– Он был констеблем?

– Да, капитаном… Зоуи, вы должны знать, я был женат, но развёлся спустя два года после свадьбы и, до того, как встретил вас, был уверен, что больше никогда не свяжу свою жизнь с женщиной. Детей у меня нет, но я когда-то думал о двух сыновьях… – проговорил мужчина, тут же спешно добавив, – дочери я тоже буду рад.

– Эм… – растерянно протянула, не ожидая услышать такие грандиозные планы на свой счёт. Нет, я, конечно, в этом мире наверняка омолодилась, чувствую себя отлично, но дети, ещё и двое… я что-то пока не готова к столь резким переменам. А исье Стэнли тем временем продолжил рапортовать краткое резюме своей жизни:

– У меня два брата и оба капитаны, проживают в соседних городах. Пятеро племянников и три племянницы, они частые гости в моём доме и очень шумные. Есть дом, однако я понимаю, что вы не пожелаете оставлять свой. Готов помогать вам, беречь и заботится о вас.