Дорога домой или Цена престола

Время привала подходило к концу, и скоро они снова двинутся в путь.

Сначала ночевки на твердой земле ее раздражали, долгие привалы казались потерей времени, и принцесса предпочитала как можно быстрее продолжить путешествие. Как так случилось, что остановки стали ей в радость? Эрилин ждала ночных привалов с нетерпением, но вовсе не из-за усталости или голода. Привал всегда означал посиделки у костра и разговоры. Как вышло, что спустя всего две недели путешествия она стала нуждаться в вечерних разговорах с Гэбриэлом больше, чем в пище и сне?

Эрилин нравилось разговаривать с ним, нравилось, как звучит его голос, он всегда знал, что ответить, всегда мог подбодрить, когда отчаяние раскрывало свои холодные объятия и тащило ее за собой в пропасть.

Когда принцесса узнала, что Гэбриэла обучали сатаниды, она почувствовала, что рухнул какой-то невидимый барьер. Эрилин видела искреннее удивление в его глазах оттого, что эта информация не привела ее в ужас и не вызвала отвращения. Как ей казалось, после этого он стал менее настороженным. Он и раньше выглядел весьма жизнерадостным и с легкостью распространял вокруг себя атмосферу беспечности, но после пребывания в замке наместника и более тесного знакомства она понемногу начала различать его маски и их отсутствие.

Менее настороженным, но никак не более открытым.

Ее все еще мучило любопытство. Прошло уже десять дней, как они покинули Григор, но Гэбриэл так и не сдержал обещание и ни словом не обмолвился о своем таинственном прошлом, хотя Эрилин и пыталась несколько раз его разговорить.

— Заснула, что ли? — прямо над ухом раздался голос Джофа.

Эрилин вздрогнула и чуть было не пролила чай.

— Ничего я не заснула! — проворчала она.

— Уже и задуматься нельзя. Никакой личной жизни.

Генти скорчил рожицу.

— А у нас, принцесса, община, тут нет личной жизни, тут все общее, — он показал ей язык и еле успел увернуться, от ветки, которую она в него бросила.

— Балбес, — еле сдерживая смех, пробормотала Эрилин. Она огляделась: — А где Гэбриэл?

Видимо, принцесса действительно глубоко ушла в свои мысли, потому что не заметила, когда он ушел. Когда Эрилин видела Гэбриэла в последний раз, он собирал сумку, чтобы отправляться в дорогу.

— Ушел к ручью, — ответил Джоф.

— Сказал собираться и потушить костер, вернется, и отчаливаем, — Генти старательно залил костер водой.

Снова в седло, снова в путь, и неизвестно, где придется ночевать в следующий раз.

«Да уж, ваше высочество, не королевской жизнью вы живете».

Эрилин допила чай и встала, чтобы упаковать кружку.

Гэбриэл появился из-за деревьев, как всегда бесшумно, но теперь это ее больше не удивляло. Он был раздет по пояс, с мокрых волос на плечи капала вода. Эрилин раскрыла рот, тупо уставившись на него.