Дорога домой или Цена престола

Как и любому мальчишке его возраста Гэбриэлу иногда до боли хотелось сделать что-нибудь не по правилам, да хотя бы просто извозиться в грязи, а не надевать каждое утро белоснежную отглаженную рубашку. Но Сентас Рей следил даже за мелочами и наказывал со всей строгостью любого ученика, и то, что Гэбриэл считался его лучшим и самым успешным воспитанником, его не спасло бы.

— Через несколько минут вернется учитель, и нам влетит за ничегонеделание, — мрачно заметил Дерик, растянувшийся рядом на теплой от солнца траве.

Друг был прав, влетит, но почему-то это больше не пугало, как раньше.

Разговор с Лигас уже несколько месяцев не выходил из головы, но он так и не решился о нем с кем-нибудь поговорить.

— Он стал еще жестче, — сказал Гэбриэл.

Дерик пожал плечами:

— По-моему, он всегда был таким. Но он нас любит, по-своему, конечно, но он заботится о нас.

Гэбриэл перекатился на живот, подпер рукой подбородок и внимательно посмотрел на друга.

— Как думаешь, почему умер Леви? — раньше он бы никогда не решился задать подобный вопрос вслух. Гэбриэл, Дерик и Левиас дружили с самого детства.

Дерик побледнел, отвел глаза.

— Несчастный случай.

.. Не справился с испытанием...

Официальная версия — несчастный случай. Красиво звучит. Вот только Сентас Рей знал слабые и сильные стороны каждого своего ученика, знал, что Левиас хорош во всем, прекрасный боец, но до ужаса боящийся высоты с самого детства.

— Он знал, что Леви упадет в эту пропасть, доска была слишком узкой.

Дерик облизнул пересохшие губы.

— Бри, если Сентас узнает, что мы это обсуждали...

Гэбриэл хмыкнул.

— Заставит и нас танцевать над пропастью?

— Или еще хуже.

С этим он не мог не согласиться. Вот только если раньше Гэбриэл верил, что смерти его друзей несчастные случаи, виной которых плохая подготовка и лень, как утверждал Сентас Рей, с годами эта версия его больше не удовлетворяла.

— А Лоран полгода назад?

— Ты же знаешь, он ушел на задание в деревню, и его убили местные.

Гэбриэл прикрыл глаза, перед которыми предстало сплошь залитое кровью тело его товарища.

— Местные, убивающие точным ударом в горло?

— Бри... — голос друга звучал умоляюще и был полон страха.

Гэбриэл сел одним резким движением.

— Лоран умер, потому что ему сломали нос на тренировке.

И мы все это знаем. Сентас достаточно долго и доходчиво распылялся на тему, что члены Братства должны обладать идеальной внешностью.

— Совпадение?— это прозвучало жалко.

Гэбриэл замолчал и отвернулся. Дерик пытался оправдать Сентаса Рея, сделать вид, что все нормально. Раньше у них было больше общего, теперь же с каждым днем Гэбриэл чувствовал, что его друг слабеет, прогибается под учителя, теряя собственное «я»."

"Обучение должно закончиться к его семнадцати годам, Гэбриэлу недавно исполнилось пятнадцать.