Дорога домой или Цена престола

Пришлось опять распределиться по одному. Джоф поехал первым, за ним Гэбриэл, следом Лорис, Эрилин и Эмир замыкающим.

К вечеру ветер усилился, сверху периодически сыпалась мелкие камешки.

Джоф стал часто оборачиваться, ища поддержки, а может быть, утешения.

— Все хорошо, — повторял Гэбриэл каждый раз, когда встречался с ним взглядом, Генти кивал и отворачивался, но с каждым метром пройденного пути горбился все сильнее.

Когда сверху в очередной посыпались камешки, конь Джофа всхрапнул и рванулся в сторону, край тропы осыпался, правое заднее копыто сорвалось в пропасть.

В такие моменты время будто останавливается. Гэбриэл был близко, он вполне успевал спрыгнуть на землю и поймать Генти за руку, Генти, конь, которого падал вниз в темноту. Действительно, успевал...

Он уже спрыгнул со своего коня, когда нервы сдали у Лориса. Он вскинул руку, удерживая Джофа магией, поднял его в воздух и поставил на тропу. Генти тут же плюхнулся на землю и задом отполз от края, тихо поскуливая.

Животное исчезло в темноте, ржание стихло.

В этот момент гул гор исчез.

Гэбриэл медленно обернулся. Лорис встретил его взгляд растерянными глазами, он смотрел на свои руки, будто видел их впервые.

— Ты что сделал? — прошипел Гэбриэл. К черту сдерживать эмоции! Они бы не смогли выдать своего места нахождения лучше, даже если бы втыкали красный флажок каждый метр своего пути.

— Я... — совершенно растерялся Лорис. — Он ведь падал, я...

— Я бы его вытащил! Ты хоть понимаешь, что ты только что сделал?!

Гул возобновился, но с новой интенсивностью.

— Ох, — выдохнул Лорис.

Поверхность земли завибрировала.

— Что теперь будет? — простонал Джоф.

— Не знаю, — вот теперь Гэбриэл действительно не знал, ни что будет, ни как из этого выпутываться.

Горы пришли в движение, что-то заскрипело, поехало в сторону, снова посыпались камни.

— Они перекрывают тропу сзади! — закричал Эмир, ехавший последним. — Чтобы мы не смогли вернуться!

В это время тропа впереди стала менять направление, извиваясь подобно змее.

— Они хотят, чтобы мы сами пришли к ним, — понял Гэбриэл. — Чертовски умно, и ходить за нами не надо, сами придем, потому что это единственный путь, который нам остался.

— И что делать? — всхлипнул Генти, он все еще сидел на земле и часто моргал испуганными глазами.

Что делать, что делать? Все ответы, которые приходили на ум, были далеко не литературными.

— Вставай, — Гэбриэл протянул ему руку и практически силой поднял с земли. — У нас нет выбора, что делать. Кажется, нас пригласили в гости.

Тропа петляла между скал, упрямо ведя их в нужном для хозяев гор направлении.

Атмосфера стояла гнетущая. Почти совсем стемнело.