Дорога домой или Цена престола

— Мне все равно, — отрезала она. — Я одета не как мужчина, я одета как я. Я, понимаешь? И я не могу иначе. Да ты только посмотри на этих так называемых женихов. Хоть один приехал лично познакомиться со мной? Или мне и потом предстоит делить брачное ложе с послом?

— Ты же знаешь, что нет.

— Знаю? — взвилась она. — А откуда? Историй ходят много. Я никогда не обручусь с человеком, которого не знаю.

— Эри... — король не успел договорить. В дверь постучали.

— Можно войти? — раздался голос Эмира.

— Войди! — произнесли отец с дочерью одновременно.

— Эрилин! — взмолился король. — Если в комнате мужчина, отвечает он.

Эрилин закатила глаза:

— Если в комнате я, отвечаю я! Это же моя комната.

— Опять ссоритесь? — с улыбкой поинтересовался Эмир, войдя в комнату, он был в дорожном платье и даже в перчатках.

Эрилин проигнорировала вопрос и немедленно задала свой:

— Уезжаешь?

— В Сарану на переговоры. Между прочим, делегация из Сараны уже неделю у нас в гостях, — пояснил Эрон тоном, явно говорившим: «Поменьше бы занималась дурью, была бы в курсе всего».

Эрилин фыркнула.

— Надолго?

— Три недели туда, — ответил брат, — три недели обратно, неделю там, так что к зиме ждите.

Эрилин нахмурилась:

— В Саране неспокойно в последнее время. Это безопасно?

Эрилин не особо интересовалась политикой, но предпочитала все же быть в курсе основных событий. И она знала, что в королевстве Сарана вот уже полгода шла гражданская война за власть.

— Со мной будет целый отряд, — отмахнулся Эмир. — Дядюшка Ридок уже обо всем договорился. Кроме того, прибывшие сюда саранцы настроены мирно. Они хотят заключить с нами союз.

Ридок. Вот уж кому бы Эрилин не дала бы даже почистить свои сапоги. Младший брат отца, весь такой фальшиво милый, только никто почему-то этого не видит.

— А можно я тоже поеду? — вдруг вскочила Эрилин, повинуясь неожиданному порыву. Сарана, действительно, очень опасна, говорят, там лучшие воины, а еще самое большое скопление магов. И предчувствия у нее были далеко не добрые.

Эмир засмеялся и потрепал ее по волосам.

— Эри, неужели ты думаешь, что защитишь меня лучше целого отряда?

Эрилин надулась.

— А что, если так? Всем известно, что я фехтую лучше тебя.

— Эрилин, уймись! — взмолился король, и все его причитания начались по-новой.

Ее разбудил шум. Люди бегали по коридорам, шумели, переговаривались, кто-то истошно закричал... От этого крика Эрилин и проснулась. Ощущение было такое, будто ей вылили на голову ведро воды.

Голоса в коридоре не замолкали.

Сердце ухнуло куда-то вниз, а потом бешено застучало.

Она соскочила с кровати и принялась одеваться. Черт! Как долго! Искать другую одежду времени не было, и Эрилин натянула на себя то, в чем была вчера, и за что отец так ее отчитал.

Она выбежала в коридор.