Дорога домой или Цена престола

В заведении у Лигас все было на высшем уровне.

Принцесса умылась, оделась и заплела волосы в косу. Тем не менее, отражение в зеркале на стене не радовало: холодная вода для умывания не смогла смыть ни красноту глаз, ни их припухлость от слез.

«Нет, так не пойдет, — строго сказала она себе. — Соберись, идиотка!»

Лигас права, лить слезы и распускать нюни никому не поможет. Нужно быть сильной, нужно быть достойной той жертвы, которую принес Гэбриэл.

Принцесса спустилась вниз и обнаружила Лигас и Лориса, сидящих у стойки на высоких стульях и о чем-то беседовавших. Эмира и Джофа нигде не было видно. Зал для посетителей был полупустым, большинство клиентов приходили сюда к вечеру.

Эрилин помедлила на лестнице, наблюдая за Лигас. В отличие от нее самой, хозяйка «Неземных удовольствий» выглядела безупречно. Никаких следов ни слез, ни выпитого вечером, бодрая, цветущая, жизнерадостная, будто и не она вовсе вчера закрывала глаза от боли и била посуду. Лигас улыбалась молодому магу, чуть склонив голову набок, улыбка и взгляд заинтересованные, даже немного заигрывающие.

— Привет, — поздоровалась принцесса, преодолев последние ступени.

Лигас повернулась к ней, окинула придирчивым взглядом и недовольно надула губы.

— Неважно выглядишь, — вынесла она неутешительный вердикт.

Эрилин дернула плечом, отбрасывая ее замечание.

— Слишком долго спала.

Лигас поджала губы, но возражать не стала, принимая ее версию.

— Завтракать будешь? — гостеприимно предложила она.

Принцесса заняла свободный стул возле Лориса.

— Можно мне просто кофе? Я не голодна.

Лигас поднялась со своего места и прошла за стойку.

— Не голодна она, — фыркнула рыжеволосая красавица. — Между прочим, ты и от ужина отказалась. Так что, по меньшей мере, кофе и булочка, — она предупредительно подняла указательный палец, — и возражений я не потерплю.

Лорис хихикнул.

— Лигас, я от тебя в восторге! — выдохнул он.

Лигас подарила ему персональную теплую улыбку, чуть прикрыв глаза.

— О, милый, от меня все в восторге, — выдала она и послала ему воздушный поцелуй.

— Где мой брат? — спросила Эрилин, пробуя кофе, он оказался по-настоящему вкусным и достаточно крепким.

— Пошел посмотреть город, — ответил Лорис. — Звал меня, но я отказался, поэтому уломал Джофа его сопровождать.

— И правильно, что отказался, — поддержала Лигас. — Ты уж прости, но маги здесь не в чести. Купля-продажа — это всегда сделка, в которой один обманывает другого, здесь не нужны правдолюбы. Многим это может не понравиться.

— Да уж, — согласился маг, — хотелось бы покинуть это королевство без проблем, ради разнообразия.