Дорога домой или Цена престола

— Как пожелаете, — Ноквелл отвесил ему еще один поклон и распахнул перед ним дверцу кареты, — прошу вас.

— Пошли, Эрилин, — распорядился Эмир приказным тоном.

Принцесса не выглядела довольной, но все же слезла с коня и передала поводья одному из стражников.

Они с Эмиром сели в карету, и главнокомандующий закрыл дверцу, потом повернулся к остальным:

— Прошу следовать за нами, господа, — кивнул он и пошел к своей лошади.

Гэбриэл с Лорисом переглянулись.

— Шоу начинается, — пробормотал маг.

Гэбриэл хмыкнул.

— Похоже на то.

Ко времени их прибытия площадь была полна людей. Слухи о возвращении наследника разлетелись быстро.

Когда Эмир вышел их кареты, поднялся радостный гул, который тут же удивленно смолк при появлении Эрилин. Еще бы, ведь все считали ее виновницей смерти и отца, и брата. Надо отдать Эмиру должное, он оценил этот нюанс, и демонстративно взял сестру за руку, толпа ахнула и снова радостно загудела.

Принц и принцесса поднялись на помост, Лорис последовал за ними, чтобы включить громкоговорители, как и обещал.

Джоф потянулся за ними, но Гэбриэл поймал его за рукав.

— Куда? Тут и без нас полно драматических артистов.

Генти непонимающе уставился на него, но возражать не стал и остался у помоста.

— Ты туда не пойдешь? — удивился он.

Гэбриэл скривился.

— Ни в жизнь, — отозвался он. Что бы там он ни обещал принцессе, Гэбриэл все равно не верил Эмиру.

Тем временем Лорис настроил громкоговорители, и голос принца разлетелся над площадью, подобно грому. Ропот в толпе смолк, и все, как завороженные, уставились на помост.

— Мои дорогие иканорцы, — провозгласил Эмир. — Я рад приветствовать вас и сообщить о своем здравии и возвращении, — люди радостно загудели, но принц властно поднял руку, и голоса снова смолкли.

«Интересно, — отрешенно подумал Гэбриэл, — если он снова поднимет руку, они опять зашумят?»"

"— ...Я пришел сюда, чтобы рассказать вам правду о вероломстве своего дядюшки, самозвано провозгласившего себя королем. Это он виновен в смерти моего отца, короля Эрона. Он обвинил во всем мою сестру, пытаясь уйти от возмездия. Но правда всегда выходит наружу! Принцессе Эрилин удалось сбежать, и она разыскала меня и помогла вернуться домой. Теперь мы, дети Эрона Квинтано, здесь, и мы положим конец несправедливости. Я обещаю вам, что виновные будут наказаны, а я буду править так же честно, как мой отец, и сделаю все для своего народа.

— По-моему, он хорош, — шепнул Джоф.

— Ага, — хмыкнул Гэбриэл. — Прямо соловьем заливается.

— За что ты на него так взъелся? — недоумевал Генти.

Гэбриэл дернул плечом.

— Не знаю.

Эмир говорил долго, о чести, о доблести сестры, о коварстве дяди, а люди слушали его, поразевав рты. Что ж, видимо, принц действительно знал свой народ и правильно предугадал его реакцию.