Дорога домой или Цена престола

Стоны Джофа смолкли, и Сентас Рей убрал головешку обратно в печь. Похоже, он на самом деле никуда не торопился.

Учитель подошел ближе.

— Я был успешным и уважаемым членом Братства. Мне доверили личную школу в двадцать пять, на пять лет раньше, чем кому-либо во всей истории Братства. Мои ученики были лучшими, я пользовался уважением, меня ставили в пример, а мой ученик пророчил создать новую эру совершенных убийц. Блистательный, выносливый, сильный, но никак не решающийся порвать с человеческими эмоциями. И тогда я решил, что тебя пора ломать по-настоящему. Я видел, как ты привязался к той проститутке, и решил убрать ее. Но ей удалось сбежать. Я долгое время не был уверен, помогал ли ты ей. Твой трусливый дружок ничего об этом не знал, и я так и не смог выбить из него признание. Потом я все же пришел к выводу, что это был ты, но у тебя хватило ума ни с кем этим не делиться. Тогда я решил покончить с Дериком, над которым ты так трясся. Слабым, никчемным Дериком. Он был не так красив, как ты, не так вынослив, а главное — слаб. И я позволил ему умереть. Но и это не сломило тебя, хотя я был просто уверен, что это подействует. Даже амулет твоей матери не помог, хотя я врал, обещал, льстил. Ты сбежал, опозорив меня перед Братьями, обдурил всех и бежал! — его голос зазвенел от ярости. — Ты отказался сдаваться даже тогда, сиганул с утеса с победной улыбкой. А ты знаешь, что стало со мной после этого? Знаешь?!

— Если я скажу, что мне плевать, ты ведь все равно расскажешь, — отозвался Гэбриэл.

Сентас Рей ударил его наотмашь по лицу, на губах появился привкус крови. Учитель и вкус крови, кажется, они всегда шествуют вместе.

— Я потерял свою школу! Я потерял все! Мои ученики были слабаками! Я прикончил Алехандера, который дал тебе уйти, потом позволил умереть Сирусу, у меня остался один Вернан. Но даже он, как бы ни пытался превзойти тебя все эти годы, никогда не достигнет твоего уровня.

— Не могу сказать, что мне жаль, — Гэбриэл улыбнулся разбитыми губами.

— Конечно же, тебе не жаль. Самоуверенный щенок. Я думал, что ты погиб на том утесе, но нет, через несколько лет слава о Гэбриэле Хортоне уже гремела по всем двадцати шести королевствам. Я сразу понял, что это ты, иногда я следил за тобой, но ты был осторожен, волк-одиночка, не имеющий слабостей, не боящийся ничего. Заказ принца был неимоверной удачей, мне наконец-то повезло, я наткнулся на тебя там, где совсем не ждал. И теперь я не упущу этой возможности. Ты заплатишь за все.

Значит, он не ошибся с самого начала. «Заказ принца»! Все это затеял Эмир, как Гэбриэл и предполагал.

— Хорошо, — согласился Гэбриэл. — Заплачу, но он тебе ничего не должен, — он посмотрел в сторону Джофа.

— Мне должен ты, — отрезал Сентас Рей. — Ты поломал мою жизнь, а теперь я сломаю твою.