Дорога домой или Цена престола

Лорис бросил на Гэбриэла взгляд полный отчаяния, будто бы, будь его воля, он бы сбежал прямо сейчас.

— Иди! — Гэбриэл толкнул его в спину. — Не стой столбом.

Лорис выдохнул и зашел первым, Гэбриэл за ним. Герберт вошел последним и прикрыл за собой дверь, старый советник не мог отказать себе в любопытстве и пропустить первую встречу короля с сыном.

Эдвин стоял у стола, скрестив руки на груди. Он выглядел куда более по-королевски, чем запомнил Гэбриэл. Король даже нарядился в мантию родовых цветов, которая явно не входила в его повседневный гардероб.

Эдвин прекрасно умел держать себя в руках, и, на неопытный взгляд, выглядел вполне спокойным. Гэбриэл только отметил, что лицо короля бледнее, чем обычно, а глаза лихорадочно блестят.

Немая сцена. Лорис и Эдвин замерли друг напротив друга, два каменных изваяния с живыми глазами. Они смотрели друг на друга, жадно, изучающее, но никто пока не произносил не слова.

Гэбриэлу показалось, что они могут простоять так целую вечность, и решил первым нарушить молчание. Этим двоим требовался толчок.

— Ваше величество, — бодро произнес он, — позвольте представить вам человека, на поиски которого вы меня наняли, Лориса Каучера, — пауза, — вашего сына."

"Гэбриэл оказался прав, королю требовался толчок. Видимо, он очень долго готовился к этой встрече и пытался взять себя в руки, скорее всего, как и Лорис, долго проигрывал в уме эту встречу и думал, как себя вести. Голос Гэбриэла вывел его из ступора. Эдвин громко выдохнул и снял с лица маску равнодушия и самообладания, столь привычную королю, обнажая истинные человеческие эмоции.

— Ричард! — выдохнул король и вдруг сгреб сына в объятия. Лорис неловко дернулся, но не стал его отталкивать. — Ричард, как долго я тебя искал! — на глазах Эдвина выступили слезы. — Я думал, уже никогда тебя не дождусь.

— Э-э... — магу все же удалось вывернуться из крепких объятий короля, но сделал он это весьма тактично, так, что показалось, будто тот сам его выпустил. — Вообще-то меня зовут Лорис, как бы меня там ни звали при рождении.

Король нетерпеливо смахнул слезы рукавом мантии.

— Лорис, — выдохнул он, — хорошо. Лорис. Лорис, как же я рад с тобой познакомиться!

Маг смотрел на него бесконечно долгую минуту, прежде чем его губы пошевелились.

— Я тоже рад, — осипшим голосом ответил он.

Гэбриэл усмехнулся и направился к двери, они еще успеют все обсудить, но довольно подглядывать туда, куда не следует. Он почувствовал, что здесь ему не место, встреча отца и сына была слишком интимным событием.

Гэбриэл поймал взгляд Герберта и указал ему на дверь, в глазах старика тоже стояли слезы. Советник понимающе закивал, и тоже вышел из кабинета, притворив за собой дверь.

— Думаю, они поладят, — пробормотал Герберт, когда они уже оказались в коридоре.