Драгоценные дары

– Мужчины вечно пытаются доказать свое право устанавливать правила, командовать и распоряжаться. Или просто вбивают это окружающим в голову, – как делал ее отец, но об этом она умолчала. – Или врут, или спят с лучшими подругами своих женщин.

Брайан посочувствовал ей: очевидно, у нее хватало проблем и без того, чтобы судиться со сводным братом. И вдруг он заметил, что ее зеленые глаза горят не просто гневом, но и обидой. Он ответил примирительным тоном:

– Вот что я вам скажу: я бы не стал спать с вашей лучшей подругой. И никогда не стал бы врать вам, потому что я никогда не вру, даже если людям не нравится слышать от меня правду. Но когда речь идет о букве закона, надо соответствовать ей, по крайней мере, делать необходимый минимум, если вы не хотите, чтобы на суде я выглядел беспомощно и лишился адвокатской лицензии. Когда мы говорим о моем мнении и совете – да, тут вы вправе спорить со мной и поступать, как вам вздумается. Но когда чего-то требует закон, мы играем по правилам. Ну, что скажете?

Она бесстрашно встретила его взгляд, выдерживала его долгую минуту, потом кивнула.

– Ладно, годится.

Брайан сомневался в том, что его слова подействуют, но, похоже, с ним согласились. Он был в долгу перед Арнольдом, поэтому был обязан хотя бы предпринять попытку объясниться.

– Мы закончили? – спросила Тимми, поднимаясь. – Мне пора на работу. Я не могу целый день разгребать дерьмо своего братца.

Брайану хотелось ответить, что и он не может себе этого позволить, но он лишь молча пожал ей руку, и она вышла. Он повернулся к Арнольду.

– Ничего себе! Как вы ухитрились втянуть меня в это дело? Надо бы выставить вам счет в двойном размере, – заявил он, и Арнольд улыбнулся. – Я же чуть было не придушил ее! Надеюсь, ее сестры не настолько ужасны.

– Тимми вовсе не ужасна, – с сочувствием возразил Арнольд, хотя и он остался недоволен встречей и поведением Тимми. – У нее были проблемы с отцом. Он редко уделял внимание дочерям, был эгоистом до мозга костей, и Тимми до сих пор злится на него за это. Кажется, у нее было несколько неудачных попыток построить отношения или разочарований в любви.

– Неудивительно. И что же стало с ее партнерами? Она загрызла их или оторвала им голову? Злюка, каких мало.

– Ее сестры очень милы – те двое, которых я знаю. Я видел, как они росли. А их мать – ангел. С ней у вас не будет никаких хлопот. Насчет девушки из Франции не уверен, но на прошлой неделе все они встречались с ней и сообщили мне, что встреча прошла прекрасно. По-видимому, француженка оказалась очень приятной особой. Главным испытанием для вас будет Тимми.

– Когда я был начинающим государственным защитником, моим клиентом стал парень, который убил тридцать одного человека – стрелял по ним, проезжая мимо на машине.