Дублон капитана Флинта

Правда, по званию я пока младше его — капитан третьего ранга, но после этой операции меня, наверно, повысят… возможно, посмертно… — Патрик жалостно вздохнул.

— А при чем здесь военно-морская разведка, да еще и английская? Что ей понадобилось в такой дали от Англии?

— Она на то и военно-морская, что занимается всем, что связано с мореплаванием. В последние годы мореплаванию в Индийском океане наносят большой ущерб сомалийские пираты. Особенно опасны они станут, если кто-то будет координировать их действия, разрабатывать для них планы операций. И покойный Снеговик как раз претендовал на эту роль. Поэтому меня отправили к нему, чтобы выяснить его планы и намерения и, если удастся, помешать им.

— Ну, думаю, теперь он не опасен для английского флота.

На лице Патрика появилось вдруг странное выражение — смесь любопытства и жалости к самому себе.

— Слушай, если мои дела так плохи, я имею право на последнее желание…

— Ну, не нужно бить на жалость! — возразила девушка, оторвавшись от штурвала и поглядев на своего полуживого инструктора. — Ты не так уж плох и дотянешь до своих.

— Но ты только что сказала, что у меня мало шансов!..

— Иначе бы ты ни за что не сказал мне, кто ты такой.

Патрик обиженно замолчал. Потом все же не выдержал и снова заговорил:

— А вдруг все же мое состояние хуже, чем ты думаешь?"

"— Ты это насчет последнего желания? Ну, и какое же это желание?

— Я хочу посмотреть, что в этом чертовом мешке, ведь из-за него столько людей рисковали жизнью, а некоторые и правда лишились ее.

Надя была немного разочарована. Как всякая женщина, она ждала от Патрика другого признания. Но содержимое мешка ее тоже очень интересовало. Закрепив штурвал на постоянном курсе, она принесла в рубку мешок, развязала его и высыпала содержимое на стол поверх разложенной карты Индийского океана, так чтобы Патрик тоже мог это видеть.

В первое мгновение Надя ослепла от яркого сияния драгоценных камней. На столе лежали браслеты, перстни и ожерелья с такими крупными рубинами, сапфирами, изумрудами и алмазами, перед которыми померкли все драгоценности, которые Надя видела в тайнике Флинта. Но среди этих бесценных сокровищ взгляд Нади приковал очень странный предмет. Это была круглая конструкция, составленная из крупных полупрозрачных матово-черных камней, внутри каждого из них мерцала красная искра, то затухая, то ярко вспыхивая. Приглядевшись, Надя уловила в этом мерцании определенный ритм.

— Что это такое? — удивленно проговорила Надя, разглядывая странный предмет.

— Если бы я знал! — протянул Патрик. — И правда, удивительная вещь! Она кажется живой… и вместе с тем очень, очень древней!

Вдруг он оторвался от созерцания сокровищ и удивленно проговорил:

— Яхта по правому борту!

Надя удивленно повернулась.