Двойник короля 14

— Живой! — выдал я первый.

— Охренеть… — выдавил из себя с улыбкой Дрозд.

Собака сутулая села напротив меня. Даже в таком состоянии в нём чувствовалась опасность. Движения были осторожными, взгляд — цепким. Профессиональный некромант не расслабляется никогда.

Портрет императора смотрел на нас с противоположной стены: торжественная поза, золотые эполеты, властный взгляд. Интересно, знает ли он, что в его столице, в здании жандармерии, неугодный граф болтает с некромантом?"

"— Какого ты тут забыл? — спросил меня Дрозд, отпив из фляги. — На хрена припёрся в столицу? Ты тупой или плохо понимаешь человеческую речь? Я что тебе сказал? Спрятаться, как мышь, скрыться лет на пять из империи.

Говорил некромант скрипучим голосом. Он наклонился вперёд, упёрся локтями в стол. Металлические наручники на его поясе звякнули.

— Хотел бы я сказать, что очень соскучился, — хмыкнул в ответ. — Но что-то язык не поворачивается.

Где-то в коридоре прошли шаги. Послышались голоса, приглушённые стенами, а затем звук захлопнувшейся двери. Ночная смена работала в обычном режиме, не подозревая, какие гости собрались в допросной.

Мы снова замолчали. Дрозд изучал моё лицо, словно пытался понять, что изменилось за время разлуки. Я делал то же самое.

Мужик постарел. Морщины легли глубже, седины в волосах прибавилось.

— Мляха, я даже не знаю, с чего начать… — хлебнул он из своей фляги. — Реально, Магинский, что ты тут делаешь?

Запах спирта ударил в нос. Качественный, судя по аромату, — не самогон какой-нибудь, а хорошая водка. Хотя, зная некроманта, у него там может быть такая бормотуха.

— Суд… — пожал плечами. — Земельных аристократов. Я там немного людей императора попортил, да и ещё несколько моментов есть.

— Да ты что?.. — удивился он.

Дрозд достал из кармана мятую пачку, извлёк папиросу, чиркнул спичкой. Табачный дым поплыл к потолку, смешиваясь с жужжанием лампы.

— А сам что тут делаешь? — спросил я. — Ты же должен служить…

— Так я и работаю, — хмыкнул он. — Или ты думаешь, с утра до вечера по подземельям ползаю и из людей кукол делаю? У меня же официальная работа есть, звание, все дела. В общем, идеальное прикрытие.

«Трудоустроенный некромант», — от одной мысли на лице вспыхнула улыбка.

Я откинулся на спинку стула, дерево скрипнуло под моим весом. Мебель в допросной видала виды — царапины, пятна, следы от сигарет. Сколько людей сидело на этом месте?..

— А мне тут сказали, что опасный элемент столицы хочет душу излить, — выпустил облако пара Дрозд. — А это ты…

Он прищурился, изучая моё лицо. В его взгляде мелькнуло что-то вроде профессионального интереса. Некромант оценивал потенциального противника.