Элоиза, королева магов

Расстояние от небольшого утрамбованного земляного пятачка перед пирсом до взгорка, ведущего на дорогу, они проехали с привычным для них скрипом под колёсами и умеренной качкой. Но стоило карете преодолеть насыпь, как все неприятные ощущения вдруг резко прекратились. Карета, вопреки привычному, вдруг ускорилась, перестала прыгать и раскачиваться на каждом камушке, и мягко покатила вперёд.

- Что это? - Михаил подался вперёд, высунувшись в окно чуть ли не по пояс. Константин был изумлён не менее и также глянул вниз.

Тёмная лента чего-то странного, стелилась под колёсами экипажа, ровное и непривычное для взгляда.

Михаил сориентировался быстрее и постучал костяшками пальцев по крыше кареты:

- Останови! - громко приказал он, и возница тут же натянул вожжи, отчего через пару секунд транспорт встал.

Михаил, не дожидаясь лакеев, распахнул дверцу и спрыгнул на дорогу, Константин последовал следом и присел на корточки, рядом с младшим принцем.

- Из чего она сделана? - воодушевлённо воскликнул Михаил и получил ответ от подошедшего к ним лорда Райта.

- Это бетон. Если хотите купить, я готов начать переговоры, - довольно добавил он, оглаживая бороду, - но лучше этими вопросами заняться завтра, сегодня уже достаточно поздно.

Не слушая и забыв, что он принц, Михаил чуть ли не облизнул настил, погладил шершавую поверхность, постучал кулаком:

- Это просто великолепно! - качая головой, он, наконец, выпрямился и, с горящими лихорадочным огнём глазами, посмотрел на лорда Райта.

- Я должен знать, кто это придумал!

Лорд-советник Элоизы спокойно кивнул и предложил:

- Ваши Высочества, вскорости совсем стемнеет, стоит поторопиться. А ответы на ваши вопросы вы непременно получите завтра, - улыбаясь, договорил он.

Принцам ничего не оставалось: пришлось согласиться с доводами лорда и вернуться в карету.

- Чудеса, - взволнованно пробормотал Михаил и смолк, погрузившись в свои мысли.

Вереница экипажей въезжала в ярко освещённый город. Широкая улица, красивые, чистые дома. Всё это настолько удивило Константина, что он не выдержал и признался:

- Мальчишкой отец взял меня с собой с дипломатической миссией в Ландон... и пару соседних городов мы посетили, и они точно не были такими. Там везде неприятные запахи, свободно гуляющие животные, птицы, отходы - всё буквально вывалено кучками на узкие, тесные улочки.

Кажется, что я только это и запомнил. Неприятные впечателния от Англосаксии и людях её населяющих - всё грязное и вонючее. Здесь же... Здесь же чище, чем в Константинуполисе! Это невероятно!

- Интересно, так было всегда или стало лишь с появлением Её Высочества? - задумчиво протянул Михаил, также, как и брат, оглядывая улицы и людей, склонившихся в низком поклоне, пока они проезжали мимо.

Помолчали.