Горные тропы

Судя по бросаемым на него взглядам, молодые казаки уже знали, с кем имеют дело. Чуть улыбнувшись, Елисей сдвинул папаху на затылок и, поворошив пальцами чуб, негромко спросил:

– Знаете, что нам сделать предстоит?

– Двух девок у горцев скрасть, – быстро ответил один из парней, с интересом поглядывая на Елисея.

– И не просто скрасть, а сделать так, чтобы нас ни одна собака не приметила, – кивнул Елисей, наставительно подняв указательный палец.

– А добыча как же, – тут же последовал насущный вопрос.

– А вот это как получится, – развел парень руками. – Главное для нас, девки. К тому ж не забывайте: нам с ними еще уйти нужно. А горцы в погоню обязательно кинутся. Значит, нам нужно время выиграть. Потому и говорю, все надо сделать очень быстро и очень тихо. Чтоб абреки не сразу поняли, что мы их обошли.

– Думаешь, получится? – удивленно поинтересовался один из парней.

– Получится, если слушать меня станете, как батьку родного, – кивнул парень.

– Ты никак уже делал такое, – удивленно протянул казак.

– Не такое, но близко, – напустил туману Елисей. – Да и учил меня не кто-нибудь, а Ермил. Первый пластун на всю округу.

– Это да, – дружно закивали парни. – А ежели догонять станут? – тут же последовал вопрос.

– Уходить мы в крепость станем. Значит, найдем место подходящее, и я останусь. Ваше дело – девок до крепости довести. А мое – не дать горцам до вас добраться.

– А сдюжишь? Один против десятка. А их еще больше быть может, – тихо спросил другой казак.

– Есть у меня чем их удивить. Ажно до смерти, – рассмеялся Елисей.

– Никак гранат с собой набрал, – догадался спросивший.

– И их тоже, – кивнул парень.

– Выходит, сам с абреками воевать собрался? – вступил в разговор третий парень, заметно помрачнев.

– Тебя как звать, казак? – задал Елисей главный вопрос.

– Мишка.

– А тебя? – повернулся Елисей ко второму парню.

– Андрейка.

– Ну, а ты у нас кем будешь? – спросил Елисей у третьего.

– Мать Серьгой зовет, – улыбнулся парень.

«Один сын в семье, – отметил про себя Елисей, приметив серебряные серьги в ушах казачка. – Последний в роду».

– Значит так, казаки, – подумав, решительно заявил парень. – Этот поход у нас случайный, да еще и не простой. Потому все, что любой из нас добудет, на всех делить станем. И добычу, и славу. Но главное нам – это девок спасти.

* * *Сдвинув ветку куста, Елисей приподнялся на локте и, наведя прицел на аул, принялся высматривать место, где могли держать пленниц. След вывел их на горный склон, где прилепились сакли с плоскими крышами. Дворов двадцать, не самый большой поселок, но похитители пришли именно сюда. Он сам обошел весь аул по кругу, но следов отхода всадников не было. Вывод – и похитители, и их добыча здесь.