Император Пограничья 8

Арсеньев схватил первый чертёж, и его глаза расширились:

— Боги… Это же… Теперь понятно, как должны взаимодействовать усилители!

Соболева склонилась над формулами частотной модуляции, её пальцы задрожали от нения:

— Шестикратная синхронизация с обратной связью… Очень элегантное решение!

Даже невозмутимый Карпов не смог сдержать восхищения:

— Фазовый сдвиг для компенсации некротической интерференции… Как я сам не догадался!

— Бросайте все текущие проекты, — приказал я. — Маяк — абсолютный приоритет. Берите любых помощников, любые ресурсы. Времени мало.

Маги переглянулись, и в их глазах я увидел священный огонь творцов, получивших ключ к невозможному.

— Справимся, — твёрдо заявила Соболева, собирая чертежи. — Теперь, когда есть все данные…

Они ушли, почти бегом, и я знал — Маяк будет готов.

Следующим утром я отправился на обход острога вместе с Борисом. Нужно было убедиться, что после вчерашнего покушения в городе не началась паника."

"— Народ встревожен, — докладывал мой заместитель, пока мы шли по главной улице. — Слухи о покушении расползаются быстрее чумы.

— Ожидаемо. Что ещё?

— Позавчера вечером произошёл неприятный инцидент, — Борис поморщился. — Трое идиотов из новоприбывших напали на Крестовского.

— Из-за чего?

— Приняли за Зарецкого. Матвей как раз шёл из лаборатории, а эти придурки наслушались проповедей Варфоломея о том, что маги — исчадия ада, вот и решили «защитить острог от нечисти».

— Живы остались? — хмыкнул я.

— Крестовский бил сильно, но аккуратно, — улыбнулся спутник.

— Где эти герои сейчас?

— В карцере сидят, трясутся.

— Неделю на самые тяжёлые работы, — решил я. — Расчистка выгребных ям, таскание брёвен, ремонт стен, помощь в кузнице. Пусть трудом искупают дурость. И предупреди всех беженцев — следующий, кто поднимет руку на защитника острога, отправится в петлю.

— Будет исполнено, воевода.

Следующие пять дней слились в один бесконечный кошмар. Кощей атаковал наши умы с методичностью осадной машины. Сначала слабые головные боли у магов, потом — галлюцинации у простых охранников. К третьему дню некоторые бойцы начали впадать в транс посреди дежурства.

Спасали гранаты Зарецкого. Это давало магам передышку. Я сам использовал Императорскую волю и Крепость духа, чтобы вырвать захваченных из ментальных тисков Лорда. Однако с каждым днём это давалось всё труднее — Кощей учился, адаптировался, искал бреши в нашей защите.

К вечеру пятого дня Маяк был почти готов. Оставалось провести финальную калибровку и испытать его в деле.

Я сидел в своём доме, двери были распахнуты настежь — душно стало от напряжения последних дней. У порога дежурили двое охранников, поставленных туда, чтобы обеспечить мою безопасность после недавней попытки покушения.