Император Пограничья 8

Мы всё ещё не в настолько критичной ситуации, чтобы выбирать между пропитанием людей и братьев наших меньших.

У амбаров меня встретил Захар. Старый слуга выглядел озабоченным.

— Проверяете хозяйство, барин?"

"— Именно. Покажи систему охраны.

Мы обошли склады. У каждого дежурили по два стражника, но этого было явно недостаточно. Обычные замки не остановят решительного вора, особенно если у него есть магические способности.

— Слабовато, — констатировал я. — С завтрашнего дня удваиваем охрану. И нужны дополнительные меры.

— Какие прикажете?

— Магические печати на все двери. Пусть Черкасский займётся — создаст сигнальные руны. Любая попытка взлома будет поднимать тревогу. И ещё…

Я задумался. Тот менталист с прозрачными глазами мог загипнотизировать охранника. Нужна защита и от такого.

— Охранники будут меняться каждые два часа по непредсказуемому графику. И никогда не должны оставаться в одиночестве — только парами. Если один начнёт вести себя странно, второй поднимет тревогу.

— Разумно, — кивнул Захар. — Но почему такая срочность, барин? Вроде серьёзных проблем со складами не было.

Я помрачнел.

— Были. Только не со складами, а с карточками. Сегодня у девочки украли продовольственную карточку. Вор — маг с ментальными способностями. Внушил ребёнку забыть о краже.

Старик нахмурился:

— Вот паскуда! И много таких?

— Пока знаем об одном, но где один — там и второй найдётся. Помнишь, в первые дни были те умники, что пытались карточки подделывать? Поймали быстро, но это показало — всегда найдутся желающие поживиться за чужой счёт. Анфиса сейчас дежурит на раздаче, пытается вычислить подозрительных. Воры наверняка придут использовать краденые карточки.

— А если догадаются и затаятся?

— Тогда будем искать другими методами. Но скорее всего, жадность и голод возьмут верх над осторожностью. К тому же, если они начали с карточек, то рано или поздно доберутся и до складов. Особенно такой, который может охраннику глаза отвести.

— Теперь понятно, почему парные дежурства, — покачал головой Захар. — Эх, и в своих-то приходится сомневаться. Ну что за жизнь!..

Мы ещё раз обошли периметр, отмечая слабые места в обороне. Продовольствие — это жизнь острога. Без еды мы продержимся против Бездушных не дольше недели, какими бы высокими ни были наши стены.

* * *Иуда почувствовал опасность раньше, чем девушка у раздачи успела что-то предпринять. Годы воровской жизни научили его распознавать угрозу по едва уловимым признакам — напряжению в плечах, особому прищуру глаз, движению руки к поясу. Он небрежно почесал затылок, развернулся и неспешно пошёл прочь, словно вспомнил о неотложном деле.

— Эй, ты чего? — зашипел Митька, но месмерист дёрнул его за рукав.

— Шевелись, дурак. Там что-то не так.