Император Пограничья 5

Я покачал головой, ощутив отголоски магии, и опустился на одно колено рядом с телом. Аккуратно повернул голову мертвеца и внимательно осмотрел область за правым ухом.

— Не капсула, — протянул я, обнаружив то, что искал. — Вот оно.

За ухом Голубева виднелась крохотная металлическая точка, почти незаметная для обычного глаза.

— Что это? — склонился Евсей.

— Имплантированный артефакт-убийца, — ответил я, выпрямляясь. — Его активировали дистанционно. Кто-то очень не хотел, чтобы Голубев попал к нам в руки.

И этим кем-то наверняка был Елецкий.

Значит, он каким-то образом не просто получил сигнал тревоги, а увидел то, что происходит в стенах усадьбы и понял, что его грязный секрет может быть раскрыт.

Хотя возможно, управляющий сам сообщил ему, что дело плохо. Тем самым подписал себе приговор.

— То есть, они знают, что мы здесь, — напрягся Михаил.

— Возможно, сработал автоматический механизм, — возразил я, хотя сам в это не верил, ведь никто из персонала не погиб после активации первой тревоги из-за действий Святослава. — Проверьте остальной персонал.

Через пятнадцать минут мои опасения подтвердились. Все сотрудники «лечебницы» — от охранников до медсестёр — были мертвы. У каждого обнаружился такой же крошечный артефакт за ухом. Кто-то очень методично зачистил всех свидетелей, не оставив никого, кто мог бы заговорить.

— Прошка, — Святослав дёрнул меня за рукав, — есть ещё медицинское крыло. Я видел запертую дверь с охраной во время экскурсии. Там держат подопытных. Они могли бы стать свидетелями.

Я кивнул:

— Веди.

Мы направились к указанной двери. Массивную стальную преграду с магическими защитными рунами пришлось вскрывать с помощью Сумеречной стали. За ней обнаружился длинный коридор с рядами палат.

— Осторожно, — шепнул Святослав. — Я слышал, что некоторые из них неадекватны.

Мы начали осмотр комнат. В первой же, отперев дверь, обнаружили мужчину лет тридцати с неестественно развитой мускулатурой. Его голова казалась непропорционально маленькой по сравнению с гипертрофированным телом. Увидев нас, он испустил нечленораздельный рёв и бросился вперёд, сметая мебель на своём пути.

— Назад! — крикнул я, отталкивая Святослава.

Федот и Гаврила открыли огонь, но человек-мутант продолжал движение, даже получив несколько пуль в корпус. Только точный выстрел в голову остановил его.

— Чёрт возьми, что они с ним сделали? — выдохнул Евсей, глядя на безжизненное тело.

К сожалению, это был только первый. Из двадцати обнаруженных нами подопытных восемнадцать оказались в схожем состоянии — агрессивные, потерявшие рассудок, с явными признаками физических мутаций. Один за другим они бросались на нас при малейшем контакте, не реагируя на слова, не пытаясь защищаться — только нападая с бездумной яростью.