Избранница мятежного генерала

 — Свою белокурую подстилку, ты хотел сказать? И чего ты этим добился? Я тут подслушала ваш разговор и была в полном восторге. Променял безродную шлюху на молчание бывшего дружка и стал его мальчиком на побегушках? Отлично спланировано, Кай.

— Обойдусь без твоей похвалы, — разозлился Аса Кай. — У меня к тебе встречный вопрос: Элена сказала, что Лина погибла от твоей руки. Это правда?

— А ты сам подумай, — нагло ухмыльнулась шпионка. — А пока ты напрягаешь мозги, я действительно перейду к делу. Его Величество возложил на меня ответственность за твою выходку, Иль Кан. Даже больше — он был в ярости, чуть меня не убил. Показать синяки от его кулаков?

— К делу, Каррина! — лидер был близок к тому, чтобы потерять терпение и перерезать глотку одним взмахом меча, но всё же каким-то чудом держался.

— Как скажешь, давай ближе к делу, — послушно кивнула Каррина. — Я не верю, Иль Кан, что ты настолько смел и силён, что открыто бросишь вызов Чёрному Императору и сойдёшься с ним один на один в честном бою. Но я прекрасно понимаю то, что даже если я вернусь в Имперский Двор с вашими головами, привязанными за волосы к седлу, моя участь уже предрешена и я отправлюсь на тот свет вслед за вами. Я хочу сбежать.

— А мы тут причём? — нахмурился Аса Кай.

Слова шпионки звучали правдоподобно… Даже слишком. Но зачем она тогда пришла?

— Я знаю, что Иль Кану известны все тайные тропы у границ Кэррей. Расскажи мне, как добраться до ближайшей из них. Я вернусь к отряду псов и скажу, что вы сбежали, а затем придумаю повод, отстану от группы и поминай, как звали. Клянусь, больше вы меня никогда не увидите, я растворюсь в Нейтральных Землях.

— У нас есть выбор? — одними губами спросил Кай у генерала.

Тот неопределённо пожал плечами. Каррина появилась именно тогда, когда её ждали меньше всего, как снег в разгаре июльской жары."

"— Ладно, — вздохнул он. — Одна из троп, что недалеко отсюда, выведет тебя к западной границе Нейтральных Земель. На несколько десятков миль территория безлюдна, ни одной деревни, но ты, я думаю, не пропадёшь.

— Какая тропа? — обрадовалась Каррина. — Покажи, после чего я стрелой метнусь к солдатам, а ты выведешь своих людей без малейших потерь.

— Ты первая, — он указал Каррине пальцем на одну из протоптанных дорожек. — Не хочу получить ещё один удар в спину.

Шпионка цокнула языком и закатила глаза, но всё же подчинилась и первая пошла вперёд.

— Я с тобой, — прошептал Аса Кай. — Не нравится мне всё это.

— А мне не нравится, что ты идёшь с нами, — еле слышно возразил Иль Кан. — И почему у меня чувство, будто я добровольно иду в западню?

— Вот поэтому я иду, — фыркнул Кай. — Ты сволочь, мерзавец и подлец, но нужен отряду. И как мне не противно это признавать, я всё ещё на твоей стороне. Не радуйся, ненадолго.