Избранница мятежного генерала

“Надо нанести ему визит и поблагодарить за помощь”, — подумал он, провожая взглядом стройную фигурку Элены, скрывшуюся в жилом крыле. Каждый раз, когда он думал об этой удивительной девушке, кровь бежала по венам быстрее, сердце билось чаще, а огонь внутри распалял его, вызывая на свет самые сокровенные желания.

Ему нестерпимо хотелось коснуться её мягких светлых волос, провести ладонью по гладкой, нежной коже, прижать как можно крепче к себе и никогда её не отпускать. Элена вызывала в нём жгучее желание не только владеть ей, но, главное — оберегать и защищать.

И сейчас она была единственным человеком, которому он мог доверять также, как себе.

— Пойдём? — звонкий голос Элены вырвал его из раздумий и вместе они вышли за пределы крепости.

Снег уже вовсю таял под пригревающим солнцем, а воздух был настолько свежим, что хотелось вдыхать его полной грудью. Иль Кан с Эленой неторопливо шли по широкой тропинке и никто из них не решался первым нарушить молчание.

Она не выдержала первой: с хитрым прищуром посмотрела на лидера и, чуть наклонившись к его плечу, втянула носом воздух.

— М-м-м, цветочное мыло? Необычный выбор для генерала.

Иль Кан мгновенно покраснел до самых корней волос и, слегка запинаясь, произнес:

— Это единственное, что перебило запах настойки Расаны. На дух не выношу алкоголь.

— Однако вчера тебя это не остановило, — выражение лица Элены из лукавого тут же стало серьёзным. — Расскажешь мне, что случилось?

— Не придавай этому значения, — покачал головой Иль Кан. — Как лидер, я обязан…

— Я спрашиваю тебя не как лидера, — возразила Элена, мягко коснувшись ладонью его плеча. — И не как генерала Кэррейской армии. Я спрашиваю тебя как друга.

Иль Кан остановился и с недоумением посмотрел на Элену. В его тёплых карих глазах она увидела так много затаённной боли и тоски!

“Боюсь представить, что творится у него внутри”, — подумала она. — “Нести такой груз ответственности в одиночку, да ещё и после того, как лучший друг обвинил его в гибели своей невесты. Интересно, как Иль Кан пережил смерть Линарин?”

— Элен, я… — тихим голосом произнёс Иль Кан, борясь с самим собой.

Возможность выговориться была невероятно соблазнительной, но он боялся, что своей откровенностью может отпугнуть ту единственную, что стремительно завоёвывала его сердце.

— Ничего страшного, — через силу улыбнулась ему Элена. — Я понимаю, что ещё рано мне доверять…"

"В это секунду что-то внутри него сломалось. Эмоции хлынули через край и генерал едва мог держать себя в руках.

— Тот обоз с невинными людьми каждую ночь снится мне в кошмарах, — хриплым голосом произнёс он, глядя куда-то вдаль.