Капитан

Сборы не заняли много времени. Бойцы быстро облачились в доспехи, загнали коней внутрь главного зала, проверили двери ведущие на второй, перенесли Айлин и Ансельма вниз и наконец тронулись в путь.

Шли довольно быстро. Погода стояла хорошая. Ветра не было, а снег как будто слежался, так что ноги не так уж и глубоко в него проваливались. Впереди двигался отряд Дельрина. Среди всей нашей братии рыцари были самым многочисленной, хорошо вооруженной и сплочённой боевой единицей. Я Туром, Верноном и Робертом двигался посерёдке. Бойцы из нас были, честно сказать, не важнецкие, да и на передний край никто особо не рвался.

Замыкал колонну Бернард со своими бойцами. Как он сам сказал, ему так будет удобнее прокладывать нам маршрут, одновременно прикрывая тылы.

К полудню мы добрались до леса, опоясывавшего предгорья. Корявые стволы каких-то лиственных деревьев чернели на фоне яркого зимнего солнце и сверкающего белого снега. Среди них тропа худо-бедно угадывалась, так что темпа мы не сбавляли.

Постепенно по отряду поползли разговоры. Сначала некоторые бойцы просто перекидывались двумя-тремя сухими фразами. Потом кто-то попытался отмочить шутку, а кто-то в ответ выругался, мол, не до хохм сейчас.

Несколько парней пытались затянуть походную песню, но их осадил Бернард. Мол, нефиг раскрывать раньше времени наше местоположение.

Но мне не было до этого никакого дела. Из головы никак не могли выветриться остатки того проклятого сна. Уродливый призрачный мир. Тени. Голос, пообещавший мне смерть. И скрежет. Скрип древесины, в котором с трудом угадывались голоса умертвий, до сих пор отдавался эхом у меня в голове. Зараза. Какое навязчивое наваждение.

Я помотал головой, пытаясь его отогнать.

Вроде получилось. Только скрежет, так никуда и не делся. Лишь стал чуть потише.

Внезапно я осознал, что все разговоры давно смолкли, а бойцы то и дело нервно оглядываются по сторонам, кого-то высматривая в подлеске.

— Слышите, — тихо прошептал Тур, — Как будто деревья скрипят.

— Ага, — поддакнул Роберт, — И от этого мне как-то не по себе.

Скрип всё-таки был вполне реальным. Вот только ветра до сих пор не было.

Глава 21 «Кровь на снегу»

— Все в круг! — рявкнул я, — Занять оборону! Щитники — вперёд, стрелки — за ними!

Бойцы отреагировали незамедлительно.

Отряд Дельрина принялся стремительно отступать к нашей позиции, по ходу дела выстраивая полукольцо щитов. Бойцы Бернарда напротив рванулись вперёд, снимая арбалеты с перевязей. Роберт вопросительно посмотрел на меня: мол, а нам то что делать?

Я лишь пожал плечами и затем бросил:

— Тур, со мной в первый ряд. Вернон и Роберт — не лезьте на рожон.

Парней тащить в первый ряд не было ни нужды не смысла. Тот же Робрет не принесёт там никакой пользы и хорошо, если не навредит.