Капитан

— Знать бы кому и чем, — задумчиво протянул Вернон, глядя на крохотные язычки пламени, разгорающиеся над промасленной тряпкой, — И в чём заключается способ изведения тоже неясно. С таким же успехом можно было бы и под дверь гадить…

— Ладно, — махнул рукой я, аккуратно нащупывая ногой первую ступеньку. Пролом находится уже ближе к низу лестницы, но это не значит, что с остальной её частью не будет проблем, — Чего гадать попусту. Пошли, посмотрим.

Внизу было темно, сыро и пахло плесенью. Факелу едва-едва удавалось разгонять в стороны клубящийся пылью сумрак. На полу шуршали несколько крыс.

С потолка свисали серые лохмотья паутины.

Странно. Казалось бы мы забрали старика отсюда только вчера. А до того момента подвал был вполне обжитый и даже, в какой-то степени, уютный. И за один день так обветшать и покрыться плесенью? Нет, что-то тут не сходится…

Я поднёс факел к одной из уцелевших полок. Её покрывал толстый, почти сантиметровый слой слежавшейся, влажной пыли, под которым угадывались очертания каких-то инструментов для мелкой работы. Или для гравировки. Тоже странность. Мне казалось, старикан собирал свои инструменты и ценности, прежде чем мы отсюда ушли.

Может, конечно, он посчитал, что набор для гравировки не так уж и важен, чтобы тащить его с собой. А может просто забыл.

— Эй Генри, — Вернон, остановившийся возле какой-то странной кучи в углу, поманил меня к себе.

— Что там у тебя? — поинтересовался я, подходя поближе.

— Сам посмотри, — сплюнул лекарь, указывая на какую-то странную, здоровенную деревянную доску, лежавшую возле лестницы.

Это был стол. Тот самый стол, которым мы прикрывались от арбалетных болтов. Вот только сейчас из столешницы не торчали короткие чёрные древки.

Её поверхность была ровно и относительно гладкой, будто бы болты её никогда и не пробивали.

— Похоже, у меня потихоньку начал протекать чердак… — задумчиво протянул я, на всякий случай дотрагиваясь до стола там, где, как мне казалось, должна была остаться дыра от выстрела, — Я точно помню, как болт прошиб её насквозь. Но…"

"— Никаких следов, — констатировал Вернон, — Похоже, что мы оба потекли чердаком. Я тоже отлично помню, как она дёрнулась у нас в руках от попадания. После которого, кстати мы и полетели с треклятой лестницы.

— Не могло же это нам присниться? — сплюнул я, отходя чуть в сторону и сплёвывая на пол. От тошнотворной гнилостной вони во рту уже ощущался неприятный сладковатый привкус. Будто бы я сам попробовал гниющее мясо на вкус. Тьфу, блять! — Ладно, давай тут осмотримся и побыстрее выберемся на свежий воздух. Не то меня вывернет.

— Меня тоже, — поддакнул бард, — Пахнет хуже, чем портянки Альберта после долгого дневного перехода.

— Ничего они не… — начал было ворчать здоровяк, но осёкся.