Хозяйка хищной космической оранжереи

— Смотришь на меня, открываешь рот… и отворачиваешься, — он усмехнулся. — Неужели ты меня настолько боишься?

— При чем тут страх? — я сложила руки на груди.

— Ну, не знаю, — он подошел ближе, нависая как скала. — А что же это тогда?

Уголки его губ приподнялись.

Я выдохнула. Вот он шанс. Осталось перестать тупить.

— Да вот думаю, а тебе домом плотно заняться не нужно? Ты вроде его не достроил? — начала я из-за угла.

— Дом готов, только не обставлен. Там женской руки не хватает. Но раз спросила, может, займешься?

Он сделал еще шаг вперед, вынуждая меня отступать.

— У Камелии вкус лучше, — отмахнулась, чувствуя, как бешено забилось сердце. — Пригласи ее. Может, у тебя на «Варьяре» дела? Слетать на нем куда-нибудь нужно.

Он засмеялся.

— Нет, у меня свой корабль есть. Вместительный. На десять пассажиров. Пять удобных кают. Большой трюм. М-м-м…

Я выдохнула. Вот же зараза зеленоглазая. Расписал так расписал.

— Спрашивай, Петуния, ну же.

Он знает! Наконец, до меня дошло.

Нет, ну как его назвать? Устроил здесь представление.

— Да или нет? — зарядила ему вопросом сразу в лоб.

— Неверная постановка вопроса, девочка, — он склонился надо мной, вынуждая и вовсе вжаться в коробки.

— Ты мне что, все простить не можешь, что я тебя с помидорами и свиданкой отшила? Говорила ведь, после сестры не подбираю.

— Так я вещью твоей сестрицы никогда и не был, — он ухмыльнулся. — Попроси по-другому, Пети.

— Твои условия? — растекаться здесь лужицей я не собиралась.

— Так лучше, — он кивнул. — Я лечу с вами. И… поцелуй!

— ЧТО?! — я оттолкнулась от коробок, чуть их не завалив. — Да сейчас!

— Нет, не сейчас, после экспедиции. Вернемся и на этом месте.

Глава 7

Я тяжело задышала, чувствуя, что меня загнали в ловушку. Сказать ему «нет» просто не могла. Другого корабля мне не найти.

Согласиться?

И вот так растоптать свою гордость!"

"— Подумай, Петуния, один короткий поцелуй, за который ты получишь корабль и его капитана. Я соберу тебе команду. Даже Риме терпеть буду. Эта хищная планета станет твоей. Хоть ее хозяйкой себя нареки. Я своими руками выкопаю тебе все кусты, на которые пальчиком укажешь. И все это обойдется тебе в… поцелуй.

В горле пересохло. Я невольно представляла все, что он описывал. Я с лопатой у хищной зубчатки. В следующей картинке снимаю с дерева плотоядную рыбоешку… подо мной по воде стайкой, как пираньи, плывут алые кушики, выстреливающие в свою жертву кислотой.

Это просто рай! И всего нужно…

Поцеловать Лукера.

Этого невыносимого орша с яркими зелеными глазами.

— Еще варианты есть? — сглотнула вязкий ком в горле.

— Отдать грант другому университету, — слишком уж радостно предложил он.