Хозяйка хищной космической оранжереи

Посреди нашего лагеря стояла одиноко тяжелая походная печь.

— Она выше, — шепнула остановившаяся рядом Лоли.

Подняв голову, я действительно увидела на бутоне Навозника нашу пропажу.

— Доставать не будем. — поморщилась и отправилась к прикрепленным к оставшимся стойкам контейнерам с провизией…

Пока ели, я все вглядывалась в окружающее нас пространство. Воздух, пропитанный влагой, струился серебристыми нитями тумана, обволакивая стволы деревьев. Это марево как будто парило. Странно, потому что холодно.

Земля усеяна глыбами нерастаявшего града. Хотя за спиной я отчетливо слышала журчание ручьев.

Такой дождь был, а нас не затопило.

Поежившись, снова уставилась на исполинские деревья. Кора, иссеченная градом, обнажала бледную древесину. Под ними, среди частично обнажившихся корней, лежали сорванные стихией листья. Побитые и рваные. А в них маленькие озера воды.

— Как на нас ничего не прилетело, — выдохнул Риме.

Он, как и я, любовался последствиями бешеной стихии.

— Да срезало все, — Мити выпил остатки бульона. — Только цветочек и мог прилететь. Но и его снесло в сторону.

Я не сразу поняла, о чем он. Но, подняв голову, и правда не досчиталась того самого цветка, в котором Риме тряпку смачивал для Соели.

Мой взгляд снова прошелся по земле. Везде зияли ямы — следы градин, словно кто-то очень большой и сильный в ярости тыкал в грунт пальцем. Ярко-красный смердящий цветочек нашелся в лагере моей вражины. Раздавленный в липкую кашу, он красовался сразу за торчащими основными стойками снесенного стихией навеса. Представляю, какая там сейчас стоит вонь. В подтверждение моих мыслей из зарослей вылетело несколько жуков.

Они приземлились с ним рядом, ползая по земле. Скорее всего, ферментный сок разлился и обрызгал там все.

Фи… поморщилась.

И чтобы аппетит окончательно себе не испортить, быстро доела бульон, не чувствуя его вкуса.

— Так, душевую искать будем? — поинтересовался Кирроси. — Как бы не дешевая. Возможно, ее лишь помяло.

Моргнув, я сообразила, что у нас действительно остался только санузел. Хохотнула, скорее нервно.

— Надо бы катера поднять и осмотреться, — кивнул Лукер. — Не люблю ничего терять.

Мужчины продолжали обсуждать планы, я же все отойти не могла.

Мысленно повторяла:

«Живы, остальное ерунда».

Что-то над нами хрустнуло, и прямо на палатку Мити и Дупела приземлилась небольшая лиана. Она свесилась, демонстрируя изодранные листья.

— Пети, кажется, эта к нам просится, — засмеялся Кирроси. — Берем бедолагу?

— Угу, — я кивнула и хохотнула в ответ.

Как-то легче, что ли, стало.

Солнце, поднимаясь выше, вытягивало из почвы пар, окутывая все сизым маревом. Правда, теплее все не становилось.