Хозяйка лавандовой долины (СИ)

Я уже даже примерный чертёж набросала!

Денёк выдался чудесный, солнечный, почти без ветра. Заметив возле ворот капрала Эриха, я вспомнила, что так и не пригласила его на праздничный ужин.

— Стася, присмотри, пожалуйста, за малышами, мне нужно поговорить с капралом.

— Конечно, леди Элена, не беспокойтесь!

Капрал проверял караульных, он был не один, рядом стоял сержант Андрэ. Стоило мне подойти, как оба тут же сняли головные уборы и кивнули головой в знак приветствия.

— Капрал Эрих, сегодня в честь новогодья в замке намечается праздничный ужин, я приглашаю вас к шести вечера.

— Благодарю за приглашение, леди Элена, пренепременно буду! — капрал ещё раз поклонился, щёлкнув каблуками.

Мой взгляд сам собой переметнулся на стройную фигуру сержанта. В каком-то сиюминутном порыве я улыбнулась и сказала:

— Сержант, буду рада видеть вас за праздничным столом! Придёте?

Андрэ смотрел на меня и почему-то медлил с ответом. За него ответил капрал:

— Конечно, придёт, разве можно отказать такой красивой леди! Я прослежу, леди Элена!

— Спасибо капрал Эрих, жду вас к шести вечера.

Я кивнула каждому из мужчин, и пошла к ожидавшей меня Стасе и детям, спиной чувствуя долгий внимательный взгляд.

— Пойдёмте в дом, я замёрзла.

Сама не знаю почему, но мне захотелось спрятаться за толстыми каменными стенами, хоть я и понимала, что это не поможет. Не знаю почему, но меня неумолимо тянуло к этому странному солдату. Как-то незаметно он успел войти в мою жизнь и занять в ней свой уголок.

Передав корзину с сыном Груне, я заглянула на кухню, нашла там Луизу, предупредив её на счёт приглашенных капрала и сержанта.

— Восемь персон, замечательно, а то я переживала, что число не парное! — обрадовалась экономка.

— Надеюсь, барон Сорель успеет приехать. Луиза, я у себя.

Антуан обещал встретить новогодье с нами, хоть его и приглашали в самые именитые дома Лафкарда. Близких тут у него никого нет, барон заявил, что ему будет приятно провести праздник в уютном кругу моей семьи, чем весь вечер отбиваться от городских матрон, сватающих ему своих дочерей.

Я, помнится, тогда даже посмеялась над его тяжёлой долей.

— Не родись красивым!

— Как точно сказано! — изумился он.

После обеда слуги принялись украшать столовую. Для этого Луиза достала из шкафов лучшие сервизы и самые тонкие салфетки. Гостиная давно была готова, оставалось только положить под нарядную ёлочку свёртки с подарками. Позвав Груню я договорилась, что она сделает это в то время, когда все будут ужинать, оставив ей ключ от сундука и взяв слово, что она никому не проболтается."

"— Почему так много свёртков? — удивилась девушка, отперев сундук.