Хозяйка лавандовой долины (СИ)

Груня осталась в комнате, а мы с отцом уселись в повозку. Фред дёрнул вожжи, лошадка махнула хвостом, отгоняя надоедливых мух, и неспешно двинулась в сторону центральной части города.

Как бы мне не хотелось прихватить с собой охрану отца, нам не стоит привлекать к себе излишнее внимание, хотя папенька шепнул мне, что двое из них отправились к дому мэра, обследовать обстановку, ну и подстраховать. Надеюсь, этого не понадобиться.

Когда мы добрались до места, на улице стояло несколько пустых экипажей, гости уже прибыли. Отец подал мне руку помогая выбраться из повозки. Мимо прошёл мужчина, чуть замешкавшись возле нас, он кивнул головой. Его лицо показалось мне смутно знакомым, лишь минуту спустя до меня дошло, что этот человек — наёмник из отряда отца.

— Витольд уже тут, — подтвердил папенька, — какие у тебя руки холодные!

Не смотря ни на что, я продолжала жутко нервничать.

— Всё будет хорошо, я тебя в обиду не дам! — отец сжал мою руку своей.

Мариса, по своему обыкновению, встречала гостей на крыльце. Только в этот раз она не стала долго расшаркиваться, тут же пригласив нас в гостиную. Подозреваю, супруга мэра решила сделать сюрприз, она громко объявила присутствующим наши имена, выглядела при этом чрезвычайно довольной.

Сюрприз удался. Окружённый местными дамами Витольд явно не ожидал увидеть тут свою родственницу, да ещё в компании отца. Если он действительно выспрашивал родительских слуг обо мне, те конечно же, рассказали, что ни папенька, ни мачеха ни пылали ко мне большой любовью.

Я видела этого человека впервые, в памяти Элены воспоминаний о нём не нашлось. На вид лет сорок, но думаю он много старше. Ухоженный, довольно симпатичный, в дорогом, пошитом по фигуре костюме. Южный загар говорит, что мужчина много времени проводит на улице, аккуратная бородка, твёрдо очерченные губы очень напоминают губы Анри, вот только глаза, серые, почти стальные, пронизывающие. От барона так и веяло опасностью, как от хищника, который только притворяется домашним.

Все дамы в гостиной не отводили от него своих взоров. Девочки во все времена любят плохих мальчиков. А этот к тому же богат, ещё и холост.

— Барон, не ожидала вас тут встретить! — я присела в реверансе.

— Я посылал гонца, сообщить, что нахожусь в Лафкарде.

— Вероятно, мы разминулись. Я выехала пораньше, чтобы встретить папеньку, — легкомысленно взмахнула рукой. — Мы не виделись целый год, я очень соскучилась!

Я прильнула к плечу отца, который поддерживал меня под локоток.

— Барон, что привело вас в эти места? — в разговор плавно влился голос отца.

— Торговые дела, — витиевато ответил Витольд.

— Напомните, чем вы занимаетесь? — не удержался отец.