Хозяйка таверны \

— Еду принесли!

Ответом ему был радостный вопль и дуновение болотной тины. Венечка тем временем перелил окрошку в чугунок и вышел.

— Это что за похлёбка такая прокисшая? Ещё и холодная... — поморщился Гарай. — Вы что, совсем посетителей не уважаете?"

"— Уважает-уважает! Вон, даже специальное место выделила, чтобы отдыхать удобно было. Сквозняк лучше закройте, а то вся сырость выйдет, опять сухота настанет, что дышать нечем! — возмутился ближайший к нам тролль, с удовольствием прихлёбывая из своего черпака, но в итоге сам встал и захлопнул дверь.

— Это не кислый суп, господин Гарай, а окрошка. Её готовят либо на квасе, либо на кефире, либо на минеральной воде с рассолом. Подаётся в основном летом, когда слишком жарко. Открою секрет: существует ещё такое блюдо, как холодный борщ! Могу приготовить, если не верите. Тролли не очень любят свежую еду, а вот что-то с резким вкусом, запахом или с кислинкой едят с удовольствием. А на ночлег уйдут вон туда, мой слуга как раз туда прелое сено по их просьбе свалил. Так что удобство посетителей для меня важнее в первую очередь. Жалоб в открытую, глядя мне в глаза, ни от кого не поступало, а кто какую кляузу мог после написать, так мало ли завистников или конкурентов, могли и науськать.

— А почему тогда закрывались на несколько дней после того, как вам передали крупную сумму денег? — прищурился Гарай так, что глаза стали темнее ночи.

Я даже не сразу смогла увязать нападение на таверну, разговор с высшим и визит проверяющего. А когда пазл сложился, готова была взорваться от возмущения, сдерживаясь из последних сил:

— Ваши документы!

— Что? — не понял Гарай резкую перемену в моём настроении.

— Чем вы докажете, что действительно являетесь уполномоченным проверяющим, отправленным на проверку именно моей таверны, а не просто решили найти какой-нибудь недочёт и поиметь с этого какую-нибудь выгоду для себя? Говорю сразу: вяток не даю, на провокации не поддаюсь, телом не расплачиваюсь, соответственно, «ловить» вам тут нечего.

— А с чего вы взяли, госпожа Милó, что я не тот, за кого себя выдаю?

Странно, но вопреки моим опасениям Гарай не разозлился, не стал переводить тему, а, наоборот, уставился на меня с ещё большим интересом.

— Потому что я сообщала в вашу службу, по какой причине закрыла таверну на три дня. И если вы действительно должны были заняться проверкой, то точно знали бы причину. Что вам здесь нужно? На деньги позарились? Даже странно, что о них узнал кто-то ещё, кроме меня и того, кто мне их передал в счёт понесённых убытков.

Вот тут-то проверяющего и перекосило. Сцепив зубы, он прошипел:

— Мне попросту сообщили, что одно из неблагонадёжных заведений из списка закрылось сразу же после получения хозяйкой крупной суммы денег. В подробности не посвящали.