Хозяйственная история графини Ретель-Бор

— Конечно, — и улыбка до ушей. — И образцы ему привезёте.

Но он так и не поверил.

Что ж, словами не стану убеждать. Дела скажут сами за себя."

"И после долгого разговора, даже парочки споров, я вывела королевского представителя на башню, дабы показать свой суровый, но прекрасный край.

Дует ветер, идёт снег с дождём и вообще, очень холодно.

— Да, красиво, но сурово тут. Непокорный край и непрощающий слабости. Но есть в этом некое благородство.

Я с удовольствием вдыхаю холодный воздух и плотнее кутаюсь в тёплый меховой плащ.

— Это не столица, — продолжает Криперс. — Здесь так просто не выжить. Вроде и места богатые, но из-за их суровости, трудно тут жить.

— Зато честно, правда, — говорю с улыбкой. — Уж вы-то должны знать, господин Криперс, что лучшая сталь — не та, что ярче всех сияет.

— Да, тут очень красиво, госпожа графиня. И люди стойкие и крепкие живут. Да и вы, понятное дело, сильны духом, раз довольны графством. Всё же, удивительный вы человек, графиня…

Хмыкаю про себя. Ещё бы.

День подходит к концу.

Что же принесёт мне новый?

Глава 27

* * *Астер Ретель-Бор

Дни и ночи стоят ветреные и мой временный дом, доставшийся от тёмного друида, выглядит сурово и мрачно — огромный силуэт на фоне хмурого неба с рваными облаками.

Я уж и позабыл, как выглядит светило, и ласковыми бывают его лучи. Последнее время меня преследует такая же тьма и холод, что и внутри.

Пронизывающий ветер хлещет по лесу, завывает в лысых кронах и гнёт гибкие ветви деревьев, словно проверяет их прочность.

Дни и ночи напролёт я тренирую себя. Приручаю новую силу. Слушаю её, слушаю себя.

Она пока ещё не верит в меня и делает вид, словно уже приручена. Но я знаю, что она коварна и хитра. Нашёптывает мне постоянно, как она голодна и как же прекрасно, умыться горячей кровью, погрузить руки по локоть в живые ещё тела…

Невольно вздрагиваю и облизываю губы. Смерть всегда идёт рядом с тем, кто воевал. Но война в прошлом, но всё же недостаточно. Память отчётливо помнит каждую смерть. При воспоминаниях во рту сразу появляется вкус металла, вкус соли и крови. Прикоснуться к человеку мечом, мгновенно лишив врага жизни — это одно. А вспороть человеку живот ради забавы… Эти вещи едва ли одинаковые.

Тьма кипит в моих жилах, она пытается подавить меня, растоптать и занять моё место, сделав марионеткой. Она рвётся и мечтает убивать.

Но не бывать этому. Ещё один Чёрный Рыцарь рождён не будет. Я не позволю тьме взять над собой верх.

Не знаю, когда она склонит передо мной колени и полностью покорится. На это могут уйти месяцы. Годы. Столетия.

Последнее меня угнетает.

Перечитав дневники друида, и запомнив каждую строчку, я знаю, что делать и как. Старик подробно расписал упражнения и вывел много полезных заклинаний, что пригодятся в будущем. Но на всё нужно время.