Хозяйственная история графини Ретель-Бор

Напившись, возвращаю чашу и говорю:

— Да, вам всем здорово повезло с водой!

— Ещё хотите?

— Хочу.

Выпиваю ещё три чаши. Люди поражены.

— Вот это да… — тянет старик удивлённо. — Сильно-то вас жажда утомила. Сколько же вы не пили?

— Как на войну ушёл…

Старик глядит на меня, и во взгляде его вижу просветление и узнавание. Мотаю головой, дабы не выдавал:

— Тогда… с возвращением… бравый воин. Может, лошадку вам надо?

— А дадите? — улыбаюсь широко.

— А то ж! Эй! Химка! Быстро подай нашего конька воину, да поживее!

Хорошо тут.

Какая же Изабель молодец. Счастливые люди — это ж редкость невиданная. А они вон видно — сытые, мытые, хорошо все одетые, глаза добрые… И правда, нам её сам Инмарий послал.

Конь относит меня домой быстрее самого ветра.

Вскоре я скачу по долине и вижу стены своего родного замка.

А потом…

Потом вижу фигурку, что бежит мне навстречу… Алое платье развивается на ветру. Распущенные длинные волосы летят следом блестящим тёмным плащом.

Изабель…

— Астер! — звонкий голос.

Спрыгиваю с коня и бегу к ней, чтобы подхватить, прижать наконец к себе и ощутить её всю: её тело, её тепло, запах и понять, что она реальна и я не придумал себе сказочную женщину…

Нет, не придумал.

Настоящая…

— Изабель… — выдыхаю имя любимой женщины, которую встретил в святой обители.

— Наконец, ты дома…

Крепкие объятия и желанный поцелуй, который был нам недоступен так долго…

Эпилог

* * *Изабель Ретель-Бор

— Ты уверен, что это Зерран? — переспрашиваю мужа в сотый, а то и тысячный раз. — Может, стоит ещё раз убедиться? Вдруг, он так всё обставил, чтобы мы поверили? В моём мире постановочные смерти используют, дабы потом вернуться в «подходящий» момент и всех прикончить. Вот будет эпичный у нас финал!

— Тьма не обманывает, Изабель, — насмешливо повторяет Астер. — Как бы там ни было, но Зерран заслужил такой исход.

Так вышло, что Зерран, когда бежал из замка, прихватил с собой немного золота, сколько хватило у него карманов — все набил, но по пути в лесах соседнего графства нарвался на шайку разбойников. Даже владея магией, мужчина с золотыми зубками не выстоял против сотни голодных и жадных маргиналов.

С разукрашенным лицом, сильно раненным глазом, благодаря Хеймду, ему пришлось выбирать — кошелёк или жизнь. Обессиленный, он выбрал жизнь… Правда, пришлось лишиться золотых зубов."

"Но Зерран был не только хитёр, но и живуч. Сдался он понарошку, чтобы в нужное время и от разбойников бежать. Ведь у Зеррана, как потом выяснилось, были связи в самой столице!

Бежал. И угодил в одну из ловушек, поставленных разбойниками.

Колья в яме никому ещё здоровья не добавили. И Зеррану не повезло.

Астер говорит, что Зерран умирал долго и в диких муках. Но если честно, мне его не жаль, вот нисколько.