Хроники Придайна

— Беда, — еле слышно прошептал Ффлевддур. — Где защита от этого Дората? Клянусь Великим Белином, я бы назвал это обыкновенным грабежом на большой дороге!

— И больше, лорд Свинопас, — быстро продолжал Дорат. — Надо договориться о плате за то, что мы проведем вас на озеро Ллюнет. Это нелегкое путешествие для моих ребят. Дорога длинная и суровая…

Тарен открыто разглядывал этого наглого человека.

— Ты дал нам еду, питье и убежище, — спокойно сказал он, пытаясь найти выход из ловушки Дората. — Мы заплатим за это. Что же касается вашей защиты в пути, то мы не просили и не хотим этого.

— Но мои люди хотят, ждут и готовы проводить вас, — ответил Дорат. — Это ты нарушаешь сделку.

— Я не заключал никакой сделки с тобой, Дорат, — ответил Тарен.

Глаза Дората сузились.

— Разве нет? Э, брат, ты не держишь своего слова!

Секунду двое молча разглядывали друг друга. Воины беспокойно зашевелились. По выражению лица Дората, Тарен так и не мог понять, серьезно ли тот готов драться. Если он пойдет на это, у Тарена и его спутников мало шансов уйти целыми и невредимыми. Наконец Тарен вымолвил:

— Что ты хочешь от нас?

Дорат усмехнулся.

"

"— Теперь ты говоришь мудро. Наше дельце уладить нетрудно. Мы скромные люди, лорд. Просим мало, гораздо меньше, чем должен нам ты. Ради нашей дружбы, Дорат будет великодушен. Что ты мне должен? — Глаза Дората обратились к поясу Тарена. — Ты носишь прекрасный меч, — сказал он, — отныне он будет моим.

Рука Тарена сжала рукоять.

— Этого ты не получишь, — быстро ответил он. — Я предлагаю тебе сбрую наших лошадей, хотя даже это для нас большая потеря. Этот меч дал мне мой хозяин Даллбен. И это первый в моей взрослой жизни меч.

Та, которую я люблю, прикрепила его к моему поясу своими руками. Нет, Дорат, не стану я совершать такой сделки.

Дорат откинул назад голову и расхохотался.

— Ты устраиваешь слишком много суеты вокруг куска железа. Твоя любимая прикрепила его тебе на боку? Твой первый клинок! Это не прибавляет ему ценности в моих глазах. Просто я вижу прекрасное оружие. Я выбрасывал и лучше, чем это. Но по виду меч этот мне подходит. Отдай его мне, и расстанемся.

Лицо Дората расплылось в довольной улыбке, когда он протянул руку к поясу Тарена. Порыв внезапного гнева охватил юношу.

Забыв об осторожности, он выхватил меч из ножен и отскочил на шаг.

— Поберегись, Дорат! — закричал Тарен. — Хочешь взять мой меч? Это будет дорогая для тебя сделка! Как бы она не стоила тебе жизни!

— Стоит ли эта железяка жизни? — спокойно ответил Дорат. — Разве я дурак, чтобы рисковать жизнью за безделку? Да и ты, свинопас, думаю, не так глуп, чтобы спорить со мной.

Тарен молчал. Дорат усмехнулся.

— Что ж, — сказал он жестко, — хочешь испытать меня? И себя? Это легко сделать.