Кодекс Императора VII

Вошел граф Летов.

— Пьете? — с пренебрежением спросил старик. — Потом на лекарей разоритесь печень восстанавливать.

— Вы пришли, чтобы читать нам нотации? — спросил Федор и опустошил свой бокал.

Алкоголь ему помогал… Но не расслабиться, а смириться с мыслью об уничтожении родового гнезда.

Федор хотел избавиться от этой пагубной привычки. И корил себя за слабую волю. Из-за которой он каждый вечер срывается и велит слугам принести очередную бутылку…

— Вы не маленькие дети, чтобы я вас учил, — хмыкнул граф Летов. — Пришел ответ от коалиции. Они готовы назначить дату штурма дворца. От вас потребуются полные сведения о местоположении артефакта.

— Давайте карту! — поднялся Григорий. — Я покажу, как лучше всего до него добраться.

* * *Вильгельм фон Цальм находился на военном совещании. Все присутствующие выглядели нервными. В воздухе практически чувствовалось напряжение.

Сидящий рядом с герцогом советник уже три раза поправил воротник своей рубашки. Один из генералов то и дело щелкал шариковой ручкой.

Вильгельм фон Цальм лениво слушал предложения. Одно, второе… четвертое. Все они казались правителю Австрийской империи полным бредом.

Он лениво зевнул. Выпрямился и громко сказал:

— Знаете, господа, я наконец понял, почему наша страна оказалась в таком плачевном положении. Вы полнейшие бездари! Которые ни на что не способны. Все ваши планы приведут Австрию к погибели!

Кто-то из присутствующих начал злиться. Кто-то и вовсе показал обиду.

Кто-то лениво смотрел в окно. Так, а этого человека вовсе надо будет уволить! Все советники герцога должны быть заинтересованы в судьбе Австрийской империи! И тем более должны способствовать повышению позиций Вильгельма фон Цальма. У этого человека герцог подобного рвения не увидел.

Вильгельм фон Цальм вздохнул в полной тишине. Он легко переложил вину за происходящее на своих советников и был этим доволен.

— Ваша Светлость, — обратился к герцогу пожилой генерал. — При всем уважении, но в нашем положении не приходится выбирать между разными вариантами. Мы сейчас находимся в плачевной ситуации и пытаемся сделать хоть что-то, чтобы стабилизировать ее. Нам нужно продержаться до того момента, когда войска придут в полную боевую готовность. Все-таки мы не были готовы к полномасштабной войне. Только к локальной.

— Да, и это вина прошлого императора! — воскликнул Вильгельм фон Цальм. — Этот бездарь сидел на троне и при этом не держал полноценную армию в боевой готовности. Как так можно? А это его доктрина о консервации!

Чтобы армия Австрийской империи была максимально большой, Фридрих Шестой принял решение законсервивать ее. Так он смог значительно сократить расходы на ее содержание. И отправить эти финансы на развитие артефакторики.