Командор войны

Получив от Шведова приказ расследовать ритуальные убийства и немного изучив все собранные улики, Корнилов практически не сомневался в том, кому он должен звонить.

— Вы по-прежнему курите, майор Корнилов?"

"Андрей резко обернулся. Метрах в пяти от него улыбался черноволосый мужчина, только что покинувший роскошный темно-синий «Ягуар XJ-220». Сантьяга был высок, худощав, подтянут, а его черные, глубоко посаженные глаза смотрели весело и внимательно. Он был одет в элегантный бежевый костюм, снежно-белую сорочку, манжеты которой скрепляли запонки с черными бриллиантами, коллекционный галстук и мягкие замшевые ботинки.

Странное дело: Андрею не по душе был факт встречи с Сантьягой, но к нему самому Корнилов не испытывал антипатии. Скорее уважение. Сантьяга был в некотором роде коллегой майора и, как успел убедиться Корнилов, действовал этот человек весьма профессионально. Хотя какой он, к чертовой матери, человек? Жители Тайного Города только похожи на людей, генетика у них совершенно иная.

— Надеюсь, я не опоздал?

— Ни в коем случае.

Андрей бросил окурок в реку, и только после этого Сантьяга подошел ближе.

Рукопожатиями они не обменивались.

— Признаться, я рад, что мы опять встретились, майор Корнилов, — снова улыбнулся Сантьяга. — Вам нужна моя консультация? Или помощь?

Помощь, разумеется, помощь! От ритуальных убийств за версту несло Тайным Городом, но Андрей не торопился. Должок остается за тем, кто просит.

— После нашей прошлой встречи я много думал.

— Не сомневаюсь, — серьезно кивнул Сантьяга.

— Вы не могли бы прояснить мне несколько вопросов?

— Каких именно?

Корнилов по привычке потянулся к сигаретам, отдернул от кармана руку и рассеянно повертел в руке зажигалку:

— Вы говорили, что колдовство требует энергии.

— Совершенно верно — особой магической энергии.

— Откуда она берется? Точнее, есть ли она в людях и… — Корнилов сбился.

— Скажем так: в разумных существах, — пришел на выручку Сантьяга. — Разумеется, в любом разумном есть эта энергия, но ее количество смехотворно мало, не хватит даже на имитацию кредитной карточки. Гораздо важнее, что у любого существа есть способность поглощать и накапливать эту энергию, а потом использовать ее по своему усмотрению.

— Энергию, поступающую извне?

— Совершенно верно. Мы ее продаем.

— А откуда вы ее берете?

— Есть специальные устройства — Источники. — Сантьяга улыбнулся. — Только не спрашивайте, каким образом они работают.

— Не буду. — Андрей чуть помолчал, обдумывая следующий вопрос. — Значит, в существах энергии мало?

— Ничтожно.

— Я почитал кое-какую литературу по магии.

Сантьяга приподнял брови, но промолчал.

— Там говорится о жертвоприношениях.