Королева ульев

Было очень неуютно выступать впереди, в то время как друзья плелись за спиной со смиренно опущенными головами. Теперь она со стыдом вспоминала, как дома частенько забывала поздороваться с кухаркой и слугами. Лучше бы первой шла Росянка, а Синь бок о бок, чтобы болтать по пути и обмениваться шутками. Пусть все видят, какой он замечательный и интересный, не хуже любого ядожала на Пантале! Однако приходилось играть роль самодовольной модной красотки из улья Златки.

Скоро впереди замаячили главные ворота улья, перед которыми толпились входящие и выходящие драконы. Ярмарка блеска занимала три нижних яруса. Распахнутые окна впускали солнечный свет, и внутренние улицы с павильонами по сторонам сверкали многоцветной радугой.

За спиной послышался предостерегающий кашель Росянки. Оглядевшись, Сверчок заметила по сторонам ворот стражников-ядожалов в блестящих чёрных доспехах. Морды их были закрыты шлемами, но она не почему-то не сомневалась, что глаза, наблюдающие сквозь прорези, мертвенно-белого цвета.

Сердце сжалось от ужаса и отчаяния.

Королева Оса не дремлет. Королева Оса везде – у входа в каждый улей, в патрулях над равниной, и в голове у каждого ядожала, если пожелает!

Смешно даже надеяться проскользнуть мимо неё незамеченными. Свирепый взгляд королевы встретит беглецов везде и всюду, куда бы они ни направились.

Ближайший стражник резко повернул голову к драконятам.

Глава 7

– Не смотри на него! – яростно зашипела листокрылая, наступая сзади на хвост.

Сверчок обернулась, старательно изображая надменность.

– Какая скука! – проговорила она в капризно-ленивой манере аристократки. – Я видела всё это миллион раз. Где вкус, где оригинальность? – Она устало зевнула."

"– Попробуйте зайти в «Чешуйки дождя», посоветовала ядожалиха, шагавшая рядом в толпе. – Они открываются только во влажный сезон, так что не успевают приедаться. Обожаю их вещи! Слыхали о Чернотелке? Она и владелица, и дизайнер – миллион инновационных идей каждый год, просто невероятно! Мне бы такую креативность!

– Что, правда? Никогда там не бывала. – От неожиданности Сверчок заговорила своим обычным голосом.

Зеленовато-жёлтая незнакомка в алую и чёрную крапинку с чёрными крыльями была сплошь увешана сетями гранатовых бус и бриллиантов, наверняка фальшивых, слишком уж много их было. Длинный аквамариновый шарф завивался вокруг шеи и всего тела до самого хвоста, заколотый огромной брошью в виде стрекозы на спине.

– Они рядом со статуей Избавления… Дороговато, конечно. Признаюсь, я иногда хожу просто за идеями, а потом заказываю сама – только не говорите никому. – Она дружелюбно хихикнула.

– Ваш секрет умрёт вместе со мной, – весело оскалилась Сверчок.