Королева ульев

Может, даже целый стручок отжалеет для дела.

– Что? – не понял Синь.

– Ну, боевую группу.

– Ты тоже, наверное, в боевой группе? – завистливо прищурился Мечехвост.

Листокрылая загадочно хмыкнула.

– Вроде того… Точнее, я сама себе боевая группа.

– Где сейчас твои родители? – спросила Сверчок. – Почему они тебя не дождались?"

"Она бросила взгляд на малютку Шмель, которая перевернулась на спину и тоненько посапывала с изжёванной рыбиной в зубах.

– Не знаю, должны быть здесь. – Росянка шагнула к выходу и глянула на волны. – Надеюсь, ничего плохого не случилось.

– М-м… А что это там? – Синь вдруг привстал, показывая вдаль.

Все четверо выскочили наружу, щурясь в сероватом утреннем свете. На южном горизонте виднелся гигантский столб чёрного дыма.

– Что там творится? – Сверчок повернулась к Росянке. – Ваша работа?

– Понятия не имею… – Обычая угрюмость листокрылой сменилось растерянностью. – Мне ничего не говорили… то есть они не собирались…

Сверчок расправила крылья и взлетела на вершину высокого утёса. В ясный день отсюда, наверное, было бы видно всю Панталу, но даже сейчас на западе различалась паутина улья Осы, а чуть южнее – улей Златки. Столб дыма поднимался дальше к югу.

– Нет, не Златкин, – покачала головой Росянка, опускаясь рядом на скалу.

– Там же улей Сколопендры!

– Да, похоже. – Листокрылая смотрела на дым так, словно ей подали червивый десерт. – Они не стали ждать! – прошипела она сквозь зубы.

– А как же драконята? – прошептала сквозь слёзы Сверчок, ощущая себя деревом, у которого подрезали корни. – А яйца в Гнезде, а маленькие бескрылые шелкопряды?

Она зажмурилась в ужасе. Можно ли было спасти их? Если действовать быстрее и умнее, вовремя найти ответы?

– Говорили, подождут моего донесения, – продолжала кипеть листокрылая. – Они мне соврали! Соврали! – Ярость её совсем не походила на обычную угрюмость. – Наплевали на всё, что я делаю, и раскидывали семена прежнего плана!

– Ты его знаешь?

– По большей части… – Росянка помолчала. – Его составляли ещё до встречи с вами… Но я думала – на самом деле! – что они подождут! – Она искоса глянула на Сверчок. – Правда, кое-что всё-таки изменили: благодаря вам мы узнали о «Хризалиде». Прежде я не поверила бы в такое… что шелкопряды способны бороться. Мы нашли их в улье Сколопендры, велели унести оттуда вчерашней ночью своих драконят и самим убраться с паутины.

– Как же ядожалы ничего не заподозрили?

– Ты удивишься, насколько твоему племени наплевать на шелкопрядов.

Листокрылая неловко переступила лапами.

– Яйца тоже уцелеют, – буркнула она, – можешь не сомневаться. Их кинутся спасать первым делом.