Королевская кровь 11. Чужие боги

Женщина что-то строго и величественно ответила, подошла ближе, местные столпились вокруг, оставив Чета в покое, и даже молоденькая колдунья, напоследок окинув дракона смешливым взглядом, направилась к Тротту. Тот говорил с почтением, внимательно слушал старшую колдунью, отвечал на вопросы, переспрашивал, хмурился, видимо, не понимая некоторые слова, но общение ему явно удавалось лучше, чем Чету.

– Ну слава богам, – с облегчением пробурчал Четери, прислоняясь к нагретому солнцем лорху и жмурясь – так славно болели все мышцы. – Давненько я не устанавливал международных контактов.

Он снова поймал взгляд девушки-колдуньи и хмыкнул.

– Во всех мирах одно и то же, – пробормотал дракон философски и потянулся. – Одно и то же.

Макс Тротт

После долгого общения с лесной колдуньей, больше похожего на допрос, путников повели туда, где они уже пытались пройти ночью, но полоса блуждания не позволила. Часть местных ушла вперед, растворившись среди деревьев, часть осталась на поляне содрать хитин с паука и распутать лианы, ибо, как объяснила старшая, нельзя оставлять их в противоестественном виде.

Ее звали Оде́кра, и себя она называла «неши», что было ближе всего к слову «хранительница», а народ, проживающий здесь, – тимаве́ш. По словам неши, жили они вокруг озер, и было их очень много – много сотен домов. В большой мир они выходили, вооружившись какими-то амулетами, чтобы их не нашли. Люди из внешнего мира сюда попадали редко и только в сопровождении кого-то из местных. Первый раз за все время защита пропустила чужих.

– Я не знаю, как вы смогли пройти к нам, – сказала Одекра-хранительница.

 – Мы думали, сюда смогли проникнуть враги, думали, что воинам императора удалось как-то пробраться с помощью богов. Но вы, люди из другого мира… – она покачала головой. – Раз вы прошли, это знак богов, это нужно богам. Значит, вас пустила Леди́ра. Мы спросим у нее. Она старейшая неши и видит то, что неведомо другим. Она же скажет, можно ли выпустить вас отсюда.

Принцесса держалась рядом, вслушиваясь в их разговор, что-то, что могла понять, шепотом переводила Четери.

– Но откуда взялась ваша защита? – спросил Тротт, никак не отреагировав на угрозу остаться тут навсегда.

– Сейчас увидишь, ношеди, – величественно проговорила женщина. – Подожди немного.

Земля через несколько десятков шагов пошла под уклон, лес поредел, и им в глаза ударило слепящее солнце, отражаясь от воды. Одекра повела рукой и сказала:

– Вот откуда.

Внизу простиралась долина с возделываемыми полями: часть была засеяна, часть чернела после недавней вспашки.