Космоолухи: рядом. Том 2

– Какая?

– Грзн! – подсказал Михалыч замешкавшемуся капитану.

– Вот именно, – поспешил подтвердить Станислав. – Нас пираты трогать побоятся, а мы скажем, что вы с нами.

– Ну ладно, – уважительно согласился Збышек, не рискуя уточнять, «грозная» или «грязная». – Тогда гаситесь, мы подождем.

– Прямо не верится, что послезавтра мы уже будем на Кассандре! – Полина, нагнувшись, подхватила пробегавшую мимо Котьку. Не то чтобы кошка была так ей нужна, но удержаться и не сцапать оказалось выше сил зоолога. – Интересно, как там Ванессины «коржики» поживают?"

"– Лучше нас! – заверила ее Трикси. – По завещанию герцогини ОЗК обязано содержать собак до их естественной смерти, с ежемесячным осмотром у ветеринара и у проверяющего из нотариальной конторы, а каждая окочурившаяся по нашей вине псина обойдется нам в десять тысяч взноса в Общества спасения животных!

– Н-да, на вас легла нешуточная ответственность! – полушутливо-полувсерьез заметил Станислав. – С вашим табуном полудиких киборгов…

– Еще какая! – подтвердила Трикси. – Ладно киборги, с ними хотя бы можно серьезно поговорить и все объяснить, в программу вписать… А вот если мы не уследим за жалостливыми тетками из бухгалтерии, то они закормят бедных псин до смерти от ожирения!

* * *«Ну где эти чертовы пираты?!» – тоскливо думал майор и временный командир боевой группы 28-3К «Собачьи дети». Между собой бойцы (да, чего греха таить, и руководство) называли группу гораздо крепче, но если на эту надпись на борту, дополненную оскаленной мордой, вышестоящие проверяющие еще закрывали глаза, то более емкий вариант точно заставили бы замазать.

В боевую группу входили флагманский фрегат и четыре корвета, и их командиром майор стал внезапно, по воле дурацкого случая. Жизнь у военных трудная, нервная, и еще не старого кавторанга[8] внезапно настиг инфаркт. Пока человек на сверхсветовых скоростях по космосу носился – все отлично было, а стоило месяц безвылазно в ППБ[9] посидеть – догнал, зараза! Будучи старпомом и добрым приятелем кавторанга, майор не испытал от своего «повышения» никакой радости. К тому же к флоту он имел опосредованное отношение и командовал десантной группой, стандартно входившей в экипаж. Но на момент боевой тревоги оказался старшим по званию и был вынужден поднять флаг за заточенным в медблок товарищем.

Прямо сказать, можно было бы и подождать, пока пришлют более квалифицированную замену. Пираты опаздывали на рандеву уже на трое суток, и по сравнению со скукотой открытого космоса даже родной ППБ (маленькая база на астероиде в пяти часах лету до ближайшей обитаемой планеты) казался развеселым казино с джекпотом и шлюхами.

«А как раньше экипажи в подводных лодках месяцами сидели? – утешал себя майор.