Красавица и чудовище

 – Алекс машинально забрал чашку и, вдохнув аромат свежесваренного кофе, сделал большой глоток. – Спасибо.

– Опять? Алекс, что с тобой происходит? – Она несильно сжала его плечо, вынуждая обратить на себя внимание. Он едва ощутимо вздрогнул и бросил сухое: «Ничего».

– Я же вижу. Что-то случилось?

– Нет.

– После корпоратива ты стал сам не свой. Может, поделишься? – Еще один вопрос прозвучал в пустоту. Алекс не ответил и не повернулся, лишь в отражении окна Элис увидела, как заиграли желваки на его скулах. – Я все равно узнаю. Пожалей мое время.

Тишина звенела в ушах.

Алекс все больше погружался в себя, закрывшись от всего свинцовым панцирем. Не хотел разбираться на эмоциях, знал, что может сорваться и наговорить грубостей, а сейчас, когда буря утихла, и вовсе не видел смысла что-то выяснять, но Элис не оставляла выбора.

– К чему был этот спектакль со светом? – холодно поинтересовался он, невольно вспомнив танец с Лизой. Пожар, еще недавно горевший внутри, утих, оставив после себя лишь выжженное поле в его душе. – Чего ты хотела добиться?

– Ты обиделся? – Элис искренне удивилась.

– Нет, просто не понимаю зачем.

 – Алекс устало прислонился лбом к прохладному стеклу, устремив взгляд сквозь миллиарды снежинок, бесновавшихся за окном. Зима плотно обосновалась в городе, она же навсегда воцарилась в сердце. Даже крепкий обжигающий кофе не мог согреть его изнутри.

– Я хотела помочь…

– Если бы я хотел быть с ней, справился бы без твоей помощи.

Алекс мучительно закрыл глаза. Память не щадила, добивала осколками воспоминаний. Как он добивался внимания Лизы, а она не давала ни малейшего шанса. Отталкивала раз за разом, но лишь сильнее разжигала в его сердце любовь.

Он не слушал никаких доводов разума, шел напролом и сломил мнимое сопротивление. Почувствовал мимолетный отклик, и ничто уже не смогло его остановить…

– Как знать. – Элис неопределенно пожала плечами. – Я всего лишь создала атмосферу, решение ты принимал сам.

– Эль. – Алекс устало выдохнул, сил, что-то доказывать просто не осталось. – Давай просто забудем об этом.

– Как скажешь…

Он кивнул и сменил тему:

– Вечером форс-мажоров не возникнет?

– Нет. Сразу после мне позвонят.

– Ну и отлично, будем ждать."

"– Да, – согласилась Элис, забрала пустые чашки и оставила Алекса одного.

***

Весь день Лиза возилась на кухне, готовя праздничный ужин. До Нового года оставались считанные часы, а настроение так и не появилось. Не радовали ни украшение квартиры, ни соответствующая музыка, лившаяся из телевизора, ни запах аппетитных блюд. Все казалось бесцветным и пресным, и, если бы не сын, она вообще забилась бы в дальний угол и не выходила оттуда, пока вся эта шумиха не закончится.

Вчерашний день выдался на удивление спокойным.