Крымский излом: Крымский излом. Прорыв на Донбасс. Ветер с востока

В эфире уже звучали соответствующие приказы на немецком языке, и германская эскадра увеличила скорость до тридцати узлов, уходя в сторону Бреста… И ушли бы, если бы не этот проклятый авианосец.

С палубы «Викториеса», несмотря на качку, поднялось полтора десятка старичков-торпедоносцев «Альбакор». Они вылетели на перехват немецких кораблей. Выйдя в голову эскадры Циллиакса, они в условиях низкой облачности атаковали немецкие линкоры. Да так удачно, что двумя торпедами поразили «Шарнхорст» и одной – «Гнейзенау». Повреждения были для немецких линкоров далеко не фатальными, но неприятными.

Но «Шарнхорст» захромал – одно из попаданий было в носовую часть линкора, и он стал зарываться носом в воду. Пришлось сбавить ход. У «Гнейзенау», наоборот, одна торпеда, попавшая в корму, вывела из строя два винта.

В общем, немецкая эскадра была вынуждена сбавить ход до четырнадцати узлов. А это поставило их в весьма опасное положение – британцы начали догонять хромые линкоры кригсмарине.

Но немцы сумели нанести ответный удар. Командир подводной лодки U-125 корветтен-капитан Ульрих Фольтерс получил приказ из Лорьяна занять позицию в завесе у португальского побережья.

Ему повезло – прямо на него выбежал британский авианосец, шедший по прямой против ветра, готовясь принять заходящие на посадку «Альбакоры».

Корветтен-капитан не стал отказываться от такого подарка. Когда в перекрестье перископа вползала жирная туша самой завидной для подводника цели – авианосца, – он не задумываясь дал залп почти в упор под острым курсовым углом из четырех торпедных аппаратов. Три попадания и три взрыва. Авианосец повалился на правый борт. В ангаре загорелись самолеты, приготовленные для повторной атаки немецкой эскадры.

После серии взрывов британский авианосец перевернулся. Корветтен-капитан Фольтерс радостно потирал руки. Он понимал, что Рыцарский крест ему теперь обеспечен.

А «Альбакоры» – победители, лишившись своего плавучего аэродрома, вынуждены были садиться на воду. В условиях сильного волнения они практически сразу шли ко дну. На волнах заколыхались оранжевые спасательные жилеты пилотов. Британские эсминцы сумели выловить далеко не всех.

Эскадра сэра ABC медленно, но уверенно догоняла немецкие корабли, уходившие в Брест.

Адмирал Циллиакс принял решение драться до последнего, раз уж им не удастся оторваться от противника. Он понимал, что британцы сильнее. Но адмирал решил дорого продать свою жизнь и жизни доблестных моряков фюрера.

Две эскадры сошлись уже ближе к вечеру. Первыми огонь открыли немцы, сделавшие британской эскадре «Кроссинг Т». По темно-серым силуэтам немецких кораблей пробежал ряд вспышек – это линкоры кригсмарине дали первый пристрелочный залп.