Леди-мафия

Ведет себя так, будто сто лет без перерывов в стиры гоняет. Ни о чем не подозревает. Таких «лохов» каталы на руках готовы носить. Уж Артем-то наслышан.

– Тысячу долларов...

– Ого! – наивно восхитился тот, в ком он определил шулера.

Под дурака косит. И неплохо...

Для начала сыграли в терц. Карта Артему шла выигрышная. И вальяжный господин, представившийся Игорем Елизарьевичем, тоже выигрывал. Гордая улыбка не сходила с его лица.

Игра шла по мелочи. Ставок никто не увеличивал. Да это и понятно. Каталы четко знают свое дело. Дай клиенту почувствовать вкус победы, тогда он твой. Но Артем бдительности не утрачивал. Хотя и прикидывался идиотом.

И в деберц игра пошла в его пользу. На пятьсот долларов наварился. Круто! Но это было только начало. Об этом знали все, и он, и каталы. Только Игорь Елизарьевич плохо соображал. Ему уже казалось, что он прочно схватил удачу за бороду.

Хозяин катрана услужливо принес графинчик водки, закуску.

– Я не пью, – твердо отказался Артем.

В водку могла быть подмешана какая-нибудь гадость, от которой тупели мозги.

Многозначительный взгляд, которым между собой перебросились каталы, подтвердил его догадку.

Зато Игорь Елизарьевич отказываться не стал. Пить так пить. Он же как-никак самый крутой здесь. И как итог, совсем скоро он «поплыл». От Артема не укрылся заговорщицкий взгляд, которым обменялись каталы. Один, мол, готов.

– Я предлагаю увеличить ставки, – важно изрек Игорь Елизарьевич.

– Ну, у нас не так много, – нарочито замялись каталы.

– Нечего тогда было приходить сюда, – подлил масла в огонь Артем.

– Хорошо. Только колоду поменять надо... Эй, Михалыч, тащи нераспечатанную...

Нераспечатанную... Ага, жди. Наверняка карты крапленые. Только как? «Против шерсти», шипованные, или из разных колод..."

"Артем внимательно присмотрелся к атласным «рубашкам» карт. Вроде бы одинаковые они все. Да только цветом слегка разнятся. Сразу и не заметишь. Из разных колод набранные. Один цвет «рубашки» едва уловимо темней – это пика, другой чуть светлей – черва, и так далее. Каждой масти – свой оттенок.

Сначала, как и Игорь Елизарьевич, Артем стал выигрывать. Потом, как и должно быть, проигрывал. Но внимательно присматривался к картам. И уже знал, как сдавать, чтобы быть в выигрыше. Но проигрывать продолжал. Чтобы притупить бдительность катал.

А ставки все увеличивались.

Снова подали водку. Все повторилось. Игорь Елизарьевич потерял всякое чувство меры.

У Артема заканчивались деньги. Но каталы не унывали. Они могли раскрутить его на игру «под запись». Долг, мол, потом отдашь. Знает он, что такое игра «под запись». Целые состояния проигрывались вчистую. А сколько самоубийств...

Только каталам он в удовольствии отказал. Последняя ставка обернулась для него выигрышем.