Любовь - не обязательное условие, или Попаданка решит сама!

— А мы слышали, что ты в монастыре познакомилась с канцлером! — сделав большие глаза, прошептала Мари. — Это правда?

— А где вы это слышали?

Мне было интересно: неужели графская чета обсуждает такие темы в присутствии детей?

— Подслушали, — призналась Мари и потупилась, когда сестра на нее шикнула.

— Подслушивать, конечно, нехорошо, — пожурила я их и понизила голос до шепота, — но иногда очень интересно. А о чем еще говорили родители?

— Мама обрадовалась. Сказала, что если ты возьмешься за ум, то и наше с Мари будущее будет обеспечено, — тихо ответила Лия. — А еще она сказала, что быть любовницей канцлера очень почетно и что свою пассию он потом обязательно выгодно пристроит, пусть и не в столице.

— Но папа почему-то был расстроен, — насупилась Мари и внезапно спросила: — А кто такая любовница?

Н-да, если тебя не застукали, то все можно, а если у тебя в любовниках сильные мира сего, то можно еще больше. Значит, мачеха решила, что канцлера привлекли мои прелести? Он, конечно, мужчина видный, меня рядом с ним прямо бодрит, но в любовницах-сожительницах я уже хаживала и теперь хочу настоящую семью. Да и сам канцлер вполне конкретно дал понять, что я нужна ему для другого.

— Анни, — потеребила меня Мари, вырывая из размышлений, — так кто такая любовница?

Лия смотрела с не меньшим любопытством. А я не знала, как им объяснить, не вдаваясь в подробности, которые им знать рановато. Ну не было у меня своих детей и практики общения с ними.

— Э-э-э… — протянула я, собираясь с мыслями и не представляя, с чего начать.

Спасла меня нянюшка. Она вошла в комнату со стаканом теплого молока, который Анна с детства привыкла пить перед сном, и быстренько погнала всех спать.

— Вот же неугомонные зайчишки, — пробормотала она, ставя стакан на тумбочку у кровати. Посмотрела на меня и промокнула ладонями глаза. — Ох, не верится, что вы вернулись, госпожа.

Я обняла старушку и усадила с собой рядом.

— Я же в монастыре была, а не в тюрьме.

— Да велика ль разница-то? И ведь как уезжали-то! Мне и проводить вас не дали. Как вороны со всех сторон вас клевали. И как только выдержала-то, голубка моя?

— Выдержала, — вздохнула я и обняла ее крепче. — Было и было. Теперь дальше жить надо.

— Слышала я, что канцлер вами заинтересовался. Только вы ему не верьте. Знаете, какие о нем слухи ходят?

— Какие? — навострила я уши.

Слышать о канцлере что-то нелицеприятное не хотелось, но было важным.

— Будто он с Темным богом якшается.

— Ой, нянюшка, не верь ты этим слухам, — с облегчением выдохнула я. — Если бы так и было, его бы никогда на пост канцлера королевства не поставили. — Вспомнила, сколько раз он был в монастыре, и добавила: — Да и в святых местах он бывает чаще любого аристократа. Врут слухи.