Любовь - не обязательное условие, или Попаданка решит сама!

— И кивнул мачехе, а та расцвела от удовольствия.

Обед прошел в милой непринужденной беседе. И в этом полностью была заслуга Армана. Отец явно недоумевал, что привело столь высокую персону в наш дом, и был крайне осторожен в высказываниях, а мачеха словно проглотила язык. Хотя подозреваю, что отец так ее застращал после бала, что она просто боялась сболтнуть лишнего.

— У вас красивый сад. Небольшой, но выглядит очень уютным. Анна, не покажете мне его? — обратился Арман ко мне после обеда.

Значит, все-таки прибыл в наш дом ради беседы со мной. Надо же…

— Конечно. С удовольствием.

Стоило нам выйти из дома, из которого за нами наблюдало множество глаз, как Арман предложил мне локоть и громко произнес:

— Говорят, чуть дальше в вашем саду высажены магнолии и они все еще цветут. Покажете? — И увлек меня вперед, продолжая говорить гораздо тише: — Вы ведь были сегодня на месте убийства. Что думаете?

— Я думаю, что у нас красивые магнолии, но растут они в другой части сада, — увлекла его в другую сторону. — А в королевском дворце не брезгуют промышлять кражами.

— Вы о чем?

И я рассказала все, что увидела.

— Говорите, не разглядели, что это было?.. — задумчиво протянул он.

— Да, но от взгляда того придворного у меня мурашки побежали по телу. Очень неприятный тип.

— Вы уверены, что не помните, как его зовут?

— Уверена. Мне тогда представили около десятка человек. А на имена у меня плохая память.

— Это нужно исправлять. Я пришлю вам папку с основными фигурами при дворе и в свите приехавшего принца. Изучите ее. Нужно знать, с кем имеете дело. Это очень важно при дворе.

— Спасибо, от такой папочки я точно не откажусь.

— Вернете через неделю. И никому ее не показывайте. Что касается того придворного — я узнаю, кого вы видели.

— Арман, а что вы сами думаете о произошедшем? Это как-то связано с событиями на балу?

Канцлер помрачнел и ответил не сразу:

— Боюсь, что затевается интрига, целью которой являюсь я. Хотя могу и ошибаться. Слишком много в последнее время шевелений вокруг королевской четы. Но я обязательно во всем разберусь. — Арман посмотрел мне в глаза и положил ладонь поверх моей руки, которая покоилась на его локте. — Обязательно со всем разберусь, — улыбнулся он краешками губ. — И, похоже, не без вашей помощи.

— Конечно разберетесь. Только отдыхайте чуть больше, а то круги под глазами вам не идут.

— А борода? — Он выпятил вперед челюсть и скосил на меня смеющиеся глаза.

— А борода идет. Но точнее смогу сказать, когда увижу вас без нее, — улыбнулась я.

— О, это только утром. Я быстро зарастаю.

— Может, когда-нибудь и придется выпить с вами утренний кофе.

Бровь Армана вопросительно выгнулась в ответ на сказанную мной двусмысленность, а вот в глазах блеснула заинтересованность.