Мария, королева Нисландии

Сделаем себе на ужин. А потом, как возвращаться будешь, зайди по пути в дом Старого Бёдвара. Главное: передай лично в руки! Сама понимаешь, — со вздохом добавила королева, — я мало кому могу доверять здесь.

Взгляд Виты стал строже, и она понятливо закивала:

— Так и есть, госпожа! Так и есть! К вам, конечно, всякие такие будут набиваться, вроде этой самой Хилтруд, а только доверять им никак нельзя!

— Хорошо, что Господь послала мне тебя, — вполне серьезно сказала Мария.

Вита от неожиданного комплимента даже чуть порозовела и немного смущенно ответила:

— Я, госпожа, изо всех силов стараться стану, уж вы будьте себе будьте уверены.

— Ступай.

Отправив служанку и привычно запершись в комнате, Мария достала свои бумаги и села поработать. Еще в самом начале своей жизни здесь, до того, как уехал Мартин, она задумывалась о том, как сделать достаточно тяжелую жизнь местных немного более сытой. Идеи и мысли были, но пока она еще не знала, что выбрать. Может быть, сейчас и не время для неких абстрактных планов, но королеве было банально страшно, а любая работа отвлекает от страха.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В кабинете стоял довольно тяжелый запах гари от печки: она чуть дымила. Мария напомнила себе, что следует пригласить мастера замазать щель в трубе. А пока, чтобы легче думалось, открыла форточку. Здесь, в Нисландии, тепло ценили и проветривали комнаты не слишком часто, так что Вита иногда забывала сделать это.

* * *Хотя и в городе, и в тех деревеньках, которые посетила Мария, было достаточно чисто, однако любое поселение людей всегда производит некое количество мусора. Да, в город отходы не тащили, но на берегу Мария видела несколько огромных куч рыбьих останков. В основном, конечно, гниющие головы и хвосты. Слишком долго такие кучи не лежали: их смывало волнами в море. А дальше уже на эти богатства собиралась разная придонная мелочь, которая и употребляла их со смыслом и вкусом.

Однако в целом рыба была одним из основных источников питания местных, и, собирая чешую всевозможных селедок, вполне можно было получить бесплатный и постоянно действующий источник природного перламутра. Конечно, перламутр красив и ценен сам по себе, но ведь есть нечто гораздо более дорогое, чем просто краска: жемчуг.

О производстве искусственного жемчуга Мария знала очень мало. Понадобятся даже не десятки, а сотни опытов для того, чтобы попробовать создать что-то вроде майорского жемчуга. Сейчас Мария даже корила себя за то, что, рыская по интернету, больше любовалась фотографиями перлов, чем читала тексты под этими фотографиями. Однако основу она все же помнила.