Медальон инквизитора

Оксана испуганно втянула голову в гостиную, как черепаха в случае опасности втягивает голову в панцирь. Она сосчитала до пяти и снова выглянула в коридор.

Логинов не исчез, не растаял, как утренний туман, и даже не превратился в другого человека. Он стоял в дальнем конце коридора, разговаривая с высокой брюнеткой.

Оксана выскользнула в коридор и двинулась вперед, прячась за широкой спиной толстяка в круглой шапочке.

Бледная дама – та, которая встретила Оксану при входе, – сопровождала его по отелю, оживленно говоря:

– Да, у нас очень часто проходят такие выставки.

Собственно говоря, наш отель – это гибрид отеля и художественной галереи...

– А как к этому относятся ваши постояльцы? – прогудел басом толстяк.

– О, наши постояльцы обожают, просто обожают искусство! – щебетала дама. – Им очень нравится царящая у нас богемная атмосфера...

– А то, что здесь вечно масса посторонних, – это им тоже нравится?

Бледная дама не успела ничего ответить, потому что толстяк повернулся, мрачно взглянул на Оксану и прогудел своим гулким басом:

– Что вы за мной крадетесь? Что вы крадетесь? Вас что – Алевтина подослала?

– Никто меня не посылал! – возмутилась Оксана.

 – Просто мне интересно то, что вам рассказывает эта дама, вот я и иду рядом, чтобы послушать...

– А мне, может быть, не нравится, что вы сопите у меня над ухом! – ворчал толстяк. – И я все-таки сильно подозреваю, что вас подослала Алевтина...

– Да ну вас, – фыркнула Оксана и, отойдя в сторону от толстяка, снова стала взглядом искать фальшивого Андрея Логинова.

На прежнем месте его не было, брюнетка, с которой он только что разговаривал, шла к выходу.

Оксана завертела головой и успела заметить знакомый силуэт.

Фальшивый Андрей спускался по винтовой лестнице в самом конце коридора. Видимо, там был переход в нижний уровень мини-отеля.

Оксана выждала минуту и двинулась в ту сторону, где только что видела злоумышленника.

* * *Оксана осторожно спускалась по винтовой лестнице, стараясь не скрипеть ступенями. Время от времени она слышала внизу шаги, иногда, осторожно выглядывая в пролет, видела плечо или руку фальшивого Логинова, касающуюся тщательно начищенных медных перил.

Она спустилась уже на два этажа, но лестница не закончилась, она шла все ниже и ниже, и злоумышленник продолжал спускаться по ней.

Оксана чувствовала усиливающееся беспокойство. Оживленные голоса посетителей выставки остались позади, также позади остались выстеленные зеленой ковровой дорожкой коридоры мини-отеля, вдоль которых располагались уютные номера. Теперь лестница была не такой парадной, вместо блестящих перил полированной меди были железные, тронутые ржавчиной поручни, ступени из дорогого, тщательно обработанного дерева сменились бетонными, с трещинами и выбоинами.