Медальон инквизитора

Ей отчего-то хотелось возражать ему, и она попыталась поймать его на ошибке. Ей казалось, что если она позволит старику увлечь ее своей фантастической теорией, она лишится последней опоры – здравого смысла.

– Это в русском слове восемь букв, – возразил Андрей Михайлович, – в греческом же, как и в латинском, – семь, сочетание «кс» в этих языках передается одной буквой.

Он вдруг пристально взглянул на Оксану и спросил ее:

– Вы не верите мне? Считаете, что все это выдумки? Что я, как говорится, слетел с катушек?

Оксана на долю секунды замешкалась с ответом, и это замешательство было достаточно красноречиво.

Андрей Михайлович смущенно улыбнулся и проговорил:

– Я хорошо вас понимаю, такие вещи трудно принять на веру. Но я попробую доказать свои слова. Скажите, вы знаете, что находится внутри этого медальона?

На этот раз Оксана немного смутилась. Прежде чем ответить, она перевела дыхание.

– Мама говорила мне, что в нем хранится какая-то реликвия... кажется, волос какой-то святой. Но мама не знала, как открыть медальон. Даже бабушка этого не знала. У него есть какой-то секрет, но он давно уже забыт.

..

– Все забытое можно вспомнить, – ответил Андрей Михайлович с задумчивой улыбкой, – если, конечно, очень постараться...

Прежде чем продолжить, он поглядел вдаль, словно устремил взгляд внутрь себя.

– Я вам говорил уже, что в греческом слове «Абраксас» семь букв. Кроме того, из трехсот шестидесяти пяти духовных циклов, или Эонов, из которых, по древним воззрениям, состоит Вселенная, важнейшим является седьмой. Исходя из этого, тайная пружина, открывающая медальон, должна приводиться в движение седьмой насечкой...

Старик достал из кармана маленькую старинную лупу, поднес ее к краю медальона и отсчитал от верхней точки семь едва заметных насечек.

Затем осторожно надавил на седьмую кончиком складного ножа.

Против своей воли Оксана следила за его действиями как завороженная, как ребенок следит за манипуляциями фокусника, дожидаясь, когда из его шляпы выскочит кролик.

Раздался негромкий щелчок, и крышка медальона откинулась.

Оксана не удержалась – она восторженно вскрикнула и захлопала в ладоши.

В следующую секунду она с любопытством склонилась над медальоном и прошептала:

– Ну, что там?

Вместо ответа старик осторожно, бережно извлек из медальона сложенный вчетверо клочок пожелтевшей от времени бумаги, точнее, пергамента.

– Какая-то записка, – протянула Оксана с легким разочарованием.

Она и сама не знала, что ожидала увидеть.

– Это не записка, – возразил Андрей Михайлович, внимательно разглядывая клочок бумаги, – это всего лишь упаковка. Пергамент средневековый.

– Средневековый? – переспросила Оксана. – Неужели этот медальон такой старый?

– На самом деле он куда старше.